南朝齐中兴元年（501年），萧统生于襄阳。父亲萧衍时任雍州刺史，镇守襄阳，后乘南朝齐内乱，起兵夺取帝位，在建康（今南京）建立梁朝。天监元年（502年），十一月，萧统被立为皇太子。

　　天监八年（509年）九月，萧统于寿安殿讲《孝经》，尽通大义。讲毕，亲临释奠于国学。年十二，萧统极富同情心。他十二岁时，去观看审判犯人，他仔细研究案卷之后，说：“这人的过错情有可原，我来判决可以吗?” 刑官答应了，于是他就作了从轻的判决。事后，刑官向梁武帝萧衍汇报了情况，萧衍对他表示嘉许。

　　天监十四年（515年）正月朔旦，梁武帝临轩，冠太子于太极殿。旧制太子著远游冠、金蝉翠緌缨，至是诏加金博山。太子仪态优美，举止端正，读书数行并下，过目都记忆下来了。每游宴祖道，赋诗至十数韵，有的时候作剧韵，都思考一下便出来了，无所点易。帝大弘佛教，亲自讲说。太子亦素信三宝，遍览众经。乃于宫内别立慧义殿，专为法集之所，招引名僧。自立《三谛法义》。

　　普通元年（520年）四月，甘露降于慧义殿，都认为是至德所感。时俗稍奢，太子欲以己率物，服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉。

　　普通七年（526年），萧统因为蜡鹅厌祷事件与父亲有嫌隙。

　　中大通三年（531年）三月，游后池，乘船摘芙蓉，姬人荡舟，落水后被救出，伤到大腿，未及即位而卒，谥昭明，世称昭明太子。葬安宁陵。有子萧欢、萧誉、萧詧、萧譬、萧鉴。天正元年（551年），侯景立豫章王萧栋即位，追尊萧统为昭明皇帝。

　　大定元年（555年），其子萧詧建立西梁，追尊萧统为昭明皇帝，庙号高宗。

　　文学

　　萧统笃好玄学，编有或著有《文集》二十卷，典诰类的《正序》十卷，五言诗精华《英华集》二十卷，历代诗文而成的总集《文选》三十卷。原有集，已散佚，后人辑有《昭明太子集》。亦信道教、术数、佛教，相传曾为汉传大乘佛教经典《金刚经》。

　　萧统酷爱读书，记忆力极强。五岁就读遍儒家的“五经”，读书时，“数行并下，过目皆忆”。他更喜欢“引纳才学之士，赏爱无倦”。所以他身边团结了一大批有学识的知识分子，经常在一起“讨论文籍，或与学士商榷古今，继以文章着述，率以为常。”《南史》本传称“于时东宫有书籍三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也。”

　　政治

　　萧统极富同情心。他十二岁时，去观看审判犯人，他仔细研究案卷之后，说：“这人的过错情有可原，我来判决可以吗?” 刑官答应了，于是他就作了从轻的判决。事后，刑官向梁武帝萧衍汇报了情况，萧衍对他表示嘉许。

　　梁普通年间，由于战争爆发，京城粮价大涨。萧统就命令东宫的人员减衣缩食，每逢雨雪天寒，就派人把省下来的衣食拿去救济难民。他在主管军服事务时，每年都要多做三千件衣服，冬天分发给贫民。当时世风好奢，萧统“欲以己率物，服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉。”萧统性爱山水，不好音乐。曾经泛舟后池，番禺侯轨盛称宜奏女乐。萧统不答，咏左思招隐诗：“非必丝与竹，山水有清音”。

　　萧统少时即有才气，且深通礼仪，性情纯孝仁厚，喜愠不形于色。他十六岁时，母亲病重，他就从东宫搬到永福省他母亲的住处，朝夕侍疾，衣不解带。母亲去世后，他悲切欲绝，饮食俱废。他父亲几次下旨劝逼，才勉强进食，但仍只肯吃水果、蔬食。他本来身材健壮，等守丧出服后已变得羸瘦不堪，官民们看了，无不感动落泪。

　　古玄圃

　　“古玄圃”建于齐，改建于梁，是梁昭明太子萧统私园。太子于园中建亭馆、凿善泉池。邀集各人文学史泛舟湖上。游咏其间，并在此编著《昭明文选》。

　　顾山红豆

　　当时南梁武帝笃信佛教，在国内兴建了四百八十座寺院，顾山兴建的是 "香山观音禅寺"，寺内还建造了一楼阁，名为“文选楼”。太子萧统代父出家来香山寺，一则为回避宫廷斗争，二则精心修编文选。一日，太子下山来到当时的集市古塘视察民情。偶见一秀丽的尼姑法号叫慧如的，无意中谈及释家精义，太子见慧如才思敏慧，顿生爱慕之情，跟踪到草庵，又就释家经义深淡而不舍，以后多次去草庵谈情说爱，但由于一个是太子，一个是尼姑，终难成眷属，尼姑相思成疾而终。太子闻讯，痛哭不已，含泪种下双红豆，并将草庵题名红豆庵，满怀相思悲苦离去。此树历经千年到元代曾一度衰败成枯树，但到乾隆年间忽又在主干上萌生四株新枝，一直长到现代，犹如虬龙老树了。

　　衣冠冢太子庙

　　昭明太子长期深受秋浦池州人民爱戴，是因为昭明太子不仅学识渊博，而且关注百姓生活。519年以前，池州一直大旱，田间颗粒无收，在池州百姓发生严重的饥荒时，萧统（昭明太子）目睹这一切，多次上书给皇上，亲自安置送粮赈灾，才使池州百姓度过劫难。在萧统逝后，池州百姓哭声一片，因敬昭明之德，仰昭明之才，特向朝廷请来了昭明的衣和帽子，在昭明生活过的秀山建造了昭明太子的衣冠冢和太子庙。世世代代都供奉着昭明的牌位（称作“案菩萨”）至今。

　　昭明钓台

　　昭明太子与贵池有着特殊的关系，贵池当年叫石城，是昭明的封邑，昭明是贵池人民心目中的救世主。天监年间，石城大旱，田地龟裂，禾苗枯死，赤地千里，饿蜉遍野。昭明太子闻讯赶来石城，开仓放粮，救济灾民，深受百姓爱戴，颂为救星，视作神灵。

　　求雨萧篁塘

　　在义西萧皇塘村一带的地里劳动，经常可以挖掘到一些破碎的砖瓦。而民间传说，在很久以前，这一带经济曾经较发达、人口众多，不到四五平方公里的山沟，就有村庄18个。可是到了南北朝的梁朝时，天遇大旱，庄稼颗粒无收，再加上瘟疫流行，村民饿死病死的很多，村落就此衰败萧条。

　　此时梁朝大兴佛教，昭明太子萧统巡视各地，代父亲在全国各地选择地方建造寺庙。这一天他来到义乌，听人说义西大旱又生瘟疫。他为救民于水火，立即赴义西赈灾。

　　他从吴店经野毛山往里走，沿途只见百姓纷纷外逃谋生，一路上他费尽口舌劝说百姓回乡居住。当他来到萧皇塘一带，只见十室九不全，村民个个有病色，已无法再正常生活。他立即放粮赈灾，然后又亲自进山寻找草药。他不顾山路崎岖陡峭，荆棘遍野，为此他还扭伤了脚。经过众人一起艰辛的努力，他们找到了治疗瘟疫的药。回村后他又亲自为村民们熬药送药。村民服药后疫情得到了控制。他又与村民一起在村子西北面的一口圆塘边筑坛做法事，亲自诵经求雨。法事做了7天7夜，天开始转阴，但雨还是不见下来。他觉得可能上苍怪他不诚心，又向村民打听是否有更清静的地方，村民说覆釜岩景色雄奇，清静秀丽。

　　他一听不顾脚痛，拖着伤脚一拐一拐上山。一路上他顾不上欣赏沿途美景，一口气登上岩顶。站在山顶，但见四周崖石陡峭，壁立千尺，只有一条人工开凿的石径通岩顶，再无他途可攀。脚下辟峰村落尽收眼中，崖边幽竹秀木，清风徐徐，顿感心旷神怡。萧统不由赞叹道：“真是孤峰独秀，佛门圣地。”于是他就跪在岩头诵经求雨，老天终于下起了雨，旱情得以解除。

　　昭明太子见18庄人烟稀少，就动员幸存者搬迁集中居住，他还亲自为村民选择安家之所，规划村子布局。从清朝光绪23年绘制流传至今的萧皇塘村阳宅图看，该村仍显得错落有致，布局美观合理。

　　村民们为了不忘太子恩德，就在覆釜岩筑庙供奉他的塑像，并把此岩改名为萧皇岩，而把做法事的那口塘和村子都称为萧皇塘。

　　昭明太子读书处

　　据清乾隆《乌青镇志》记载，梁天监二年（503年），萧统曾随老师沈约来乌镇读书，并建有书馆一座。后来，书馆塌毁，遗迹残存。

　　古池州城秀山门

　　秀山门是古池州城的一座城门。历史上秀山门，是宋朝池州太守为纪念梁昭明太子萧统，而将原城西秋浦门易名秀山门。

　　襄阳古城昭明台

　　昭明台是襄阳市的重点文物保护单位。位于襄阳古城正中。为纪念南朝梁昭明太子萧统而建。昭明台为襄阳标志性建筑。史载：“楼在郡治中央，高三层，面南，翼以钟鼓，为方城胜迹。”

　　萧统读书招隐山

　　镇江市的南郊，有座招隐山，山上有一处坐北朝南的三间平房，窗明几净。窗外有古松修竹，窗下是清泉幽涧。这就是梁太子萧统的读书台。