《孙子兵法》有云：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”而察兵之要，首在形与势。形为胜之基，势为胜之威，修道保法以积形，聚才纳贤以成势，形势相济，方得全胜。古之楚汉相争，刘邦由弱胜强、项羽由盛而衰，恰是形势之理的极致印证，其智亦可为今时之鉴。

刘邦起于沛县，初与项羽交锋，未尝一胜，屡战屡败，几至倾覆。然此败非将士不勇、君臣不协，实乃形未积、势未成也。《孙子兵法·势篇》言：“古善战者，求之于势，不责于人。”彼时的刘邦，虽有起兵之勇、逐鹿之志，却无稳固之基——无吏治之明