指南针与航海 利用磁铁的指极性制造指南仪器，是我国古代的一项伟大发明。在先秦的典籍中，就有“先王立司南以端朝夕”(《韩非子·有度篇》)的记载，“端朝夕”也就是正四方。在王充《论衡·是应篇》中，更记有“司南之杓，投之于地，其柢指南。”“司南之杓”是用天然磁铁琢磨成杓状，“地”是一种标有24个方位的地盘，“柢”就是杓柄，也就是把杓状磁铁放在地盘上，它的柄会指向南方。但是，天然磁铁琢磨不易，且会失磁，故未能推广使用。
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