雕版印刷发明之后，人们用木板做原料，相当省钱。一部书版，可以印出几百部，几千部，比起一字一句地靠手抄写，真是简便多了。它的发明和推广，对文化的普及和发展，确实起了很大的推动作用。但是雕版印刷还是有它的缺陷。第一，每印一页书就得刻一块版，每印一本书就得刻一副版，人力物力耗费甚多。第二，一部大书往往要花上几年，甚至几十年才能完成；如果印了一次不再印第二次，显然是很大的浪费，倘因不得已的事故半途而废，损失更大。第三，一块块书版，占据着大量空间，保存起来也不是件容易的事。针对这些缺点，我们的祖先又继续钻研，努力改进，终于发明了比雕版印刷术更为先进的活字印刷术。