《营造法式》是北宋崇宁二年（1103年）颁刊的一部建筑典籍，是一部由官方向全国发行的建筑法规性质的专书。全书内容包括四个部分：

第一部分，将北宋以前的经史群书中有关建筑工程技术方面的史料加以整理，汇编成“总释”两卷。

第二部分，按照建筑行业中的不同工种分门别类，编制成技术规范和操作规程，即“各作制度”共十三卷。其中包括：大木作制度，即有关建筑物结构技术、构造作法的制度；小木作制度，即有关建筑物的门、窗、栏杆、龛、橱等精细木工的型制及构造作法的制度；石作制度，即有关建筑中石构件的使用及加工制度，石雕的题材及技法；壕寨制度，即有关房屋地基处理及筑城、筑墙、测量、放线等方面的制度；彩画作制度，即有关建筑上绘制彩画的格式，使用的颜料及操作方法的制度；雕作制度，即有关木雕的题材、技法等方面的制度；旋作制度，即有关建筑上使用的旋工制品的规格及加工技术的制度；锯作制度，即有关木质材料切割的规矩及节约木料的制度；竹作制度，即有关建筑中使用竹编制品的规格及加工技术的制度；瓦作制度，即有关瓦的规格及使用制度； 砖作制度，即有关砖的规格及使用制度；泥作制度，即有关垒墙及抹灰的制度；窑作制度，即有关烧制砖瓦的技法。

第三部分，总结编制出各工种的用工及用料定额标准，共十五卷。

第四部分，结合各作制度绘图一百九十三幅，共六卷。

《营造法式》产生于王安石变法的历史背景之下，目的乃是为了加强对官办建筑行业的管理，于绍圣四年（1097年）命李诫编修。

李诫于元符三年（1100年）完成编修，崇宁二年（1103年）经过皇帝批准刊印，敕令公诸于世。



《营造法式》的文字部分和图解部分

《营造法式》全面、准确地反映了中国在11世纪末到12世纪初，整个建筑行业的科学技术水平和管理经验。它不仅向人们展示了北宋建筑的技术、科学、艺术风格，还反映出当时的社会生产关系、建筑业劳动组合、生产力水平等多方面的状况。其编纂宗旨和成书过程有以下特点：

第一点，以“参阅旧章，稽参众智”为编书基础。这里所谓“参阅旧章”是指古典文献中有关土木建筑方面的史料，李诫共查得二百八十三条，在法式书中占百分之八。“稽参众智”是指李诫向各行业的工匠调查，收集每个行业中世代相传的口诀经验，并将其整理，总结出各行业的技术制度和管理制度，这方面共计三千二百七十二条，在全书中占百分之九十二。

第二点，以建筑的标准化、定型化为编辑各作制度的指导方针。例如，对于结构构件采用材分模数制，以对门窗装修时控制构件的比例。对于砖、瓦等构件则制定出与主体结构相匹配的系列定型制品。对于彩画、雕刻等艺术性较强的工种，则对当时流行的式样、风格加以归纳和整理，并指出其特征和变化规律。

第三点，绘制大量工程图样，用以说明制度。《营造法式》以六卷的篇幅，绘制了中国有史以来的第一套建筑工程图。图样的内容包括有：建筑的平面、立面、剖面图，即书中所谓的地盘图、正样图、侧样图；构架节点大样图，如一组组斗拱图；构件单体图，如梁、柱乃至一只拱、一个斗的图样；门、窗、栏杆大样图；佛龛、藏经橱图；彩画及雕刻纹样图；测量仪器图。
图样的绘制方法有正投影，也有近似的轴侧图，它使许多失传的技术，不见经传的作法被记录下来，成为人们认识宋代建筑，读懂《营造法式》不可缺少的钥匙。

李诫，字明仲，管城（今河南郑州）人，出身于官吏世家。生年不详，卒于北宋大观四年（1110年）二月。元七年（1092年），他进入将作监任职，直到逝世前的两年离职。李诫的官场生涯，有十七年在将作监，从最下层的官员升到将作监的总负责人，将自己的主要精力贡献于将作。

《营造法式》在南宋和元代均被重刊，明代还被用于当时的建筑工程，可称之为中国古代建筑行业的权威性巨著。