江南以它得天独厚的自然条件，以及历史、文化、政治、经济等各方面的原因，所形成的园林与北方园林有很大的不同。江南地区的无锡、苏州、扬州、杭州、上海、常熟和南京等地，所建园林大都是城市中建造的宅园，是为地主以及文人士大夫的需要而建造的具有城市山林式的园林。唐朝杜苟鹤的诗“君到姑苏见，人家皆枕河，姑宫闲地少，水港小桥多。”反映了江南水乡的面貌，所以江南园林的特点：“妙在小，精在景，贵在变，长在情”，“高低曲折随人意，好处多从假字来”。这也是我国园林艺术的精华所在。
苏州是我国古老的城市之一，远在三千年以前称“荆弯”之区。春秋时为吴国的都城，秦汉时代称会稽郡，六朝称吴都，隋朝起称苏州，宋元时称为平江府，明清时又复称苏州。从以上这些苏州名称的变迁，可以看出苏州历史的悠久。
苏州造园历史也相当悠久，特别是自明清开始，地主官僚竞相建园。自明迄今，据记载有七十多处，较著名的如沧浪亭、拙政园、狮子林、留园、网师园和环秀山庄等。
1、拙政园

拙政园
拙政园位于苏州市娄门内东北街，元朝为大宏寺，明正德年间(公元1506～1621年)御史王献臣始建园，名拙政园，后多次易主，几经兴废。现园大体为清末规模，由中区(拙政园)、西区(补园)及东区(归田园)三部分组成。它是明清以来，苏州著名园林之一，也是我国江南园林的代表作之一。
拙政园全园的五分之三为水面，造园者采用了“南方欲就亭台，低凹可开池沼”的因地制宜的手法。不同形体的建筑物都傍水而建，建筑造型力求轻盈活泼；在开阔的水面上或布置小岛，或架设小桥，打破了单调的气氛，衬托了深远，使游人如置身于构图严谨的山水画中。
拙政园由园和住宅两部分组成，园子位于住宅的北侧。入口部分有院门，内迭石为假山，成为障景，使人入院门不能一下子看到全院的景物。在山后有一小池，循廊绕池便豁然开朗。
拙政园中部清初时归吴三桂婿王永宁所有，太平天国时属忠王府。总体布局以水面为中心，临水建不同形体和向低错落的建筑。山林葱郁，颇富江南水分情趣，是全园精华所在。
水池东西向长，池小仿瀛海三岛的意境，岛的南面隔水为远香堂。岛的东、西、南三面都有曲桥可通，西面从“柳荫路曲”的石桥可至西端小岛，路上布“荷风四面亭”，过亭往东，则可到三