清乾隆以后定制，三科以上会试不中的举人，挑取其中一等的以知县用，二等的以教职用。每六年举行一次，意在使举人出身的士人有较宽的出路，名曰大挑。挑选的标准备重在形貌与应对，须体貌端正，言语译明，于时事吏治素有研究。
蔡冠洛《清七百名人传.朴学.郑珍》：“字子尹，晚号紫翁，贵州遵义人。道光十七年举人，以大挑二等，选荔波训导。”又《文学.包世臣》：“字慎伯，安徽泾县人，嘉庆十三年举人，大挑一等，以知县分发江西，权新喻县。”商衍鎏《清代科举考试实录》第二章第九