祖冲之（429至500），字文远，范阳遒郡（今河北涞水）人，是中国南北朝时期杰出的数学家、天文学家和机械制造家。很多人知道祖冲之的名字，是因为他是世界上第一个正确地把圆周率推算到小数点后七位的人。但是，祖冲之对中国历法的贡献也是卓越的，这些贡献集中体现在他编制的《大明历》中。
祖冲之对圆周率的研究，使他名闻遐迩，其实他于刘宋六年（公元462年）撰成的大明历——亦称“甲子元历”，内中多所创新，是为中国古代最著名的历法之一。
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