来源较为复杂，其中影响较大的一支出自周朝王室之后，是由王室成员分封而来。周景王封少子于阳樊（今河南济源皮城），为诸侯国，后遇周乱，出奔于燕（今河南卫辉），为标明自己身份而以阳为姓。东周时有一附庸国名阳（在今山东青州东南），与齐国为邻，后被齐国吞并，阳国人遂以国为氏，称阳氏。又如，相传夏禹后代中也有一些人以阳为姓。春秋时鲁国季孙氏的家臣中有一人名叫阳虎，因封邑在阳关（今山东泰安南），所以以阳为姓，其后代也姓阳。晋国有太傅阳处父，被封于阳（今山西太谷东阳城），子孙也以阳为姓。楚国穆王有子名扬，其孙在楚平王时任令尹，被封于阳（今址不详），后代也姓阳。此外，满、回、侗、土家、布依等少数民族中都有阳姓。

　　春秋时孔子有弟子阳货，汉代上谷都尉阳并，北朝九江太守阳球，唐代国子祭酒阳峤，宋代博士阳孝本等。

　　历史上形成了玉田（今属河北）等郡望。当代分布较广，以河南、湖南、广西、四川、江西等省为中心。