白话版《初刻拍案惊奇》·卷四十 华阴道独逢异客 江陵郡三拆仙书

诗云：

人生凡事有前期，尤是功名难强为。

多少英雄埋没杀，只因莫与指途迷。

（译文：人生中凡事都有预定的机缘，尤其是功名富贵最难勉强追求。 多少英雄最终被埋没消逝，只因为没有人替他们指引迷途。）

人生在世，唯有科举功名一事最为黑暗，全没个定数。自古道：“文才与福分难两全。”哪怕你胸中藏锦绣，笔下走龙蛇，若命运不济，反倒不如乳臭未干的小儿、街头卖菜的商贩早早金榜题名。就像唐代以诗取士，李白、杜甫、王维、孟浩然哪一个不是万民推崇的诗坛泰斗？可李白、杜甫都没考上进士，孟浩然连官都没做过，唯有王维一人中了科举，还得亏岐王帮忙，靠一曲《郁轮袍》打通九公主的关节，才夺了解元。连这四位大诗人都如此，何况寻常人呢？反倒是那些诗作平庸、后世一首不传的人，当年中举的不在少数。诸位试想，这科场还有什么公道可言？所以说：文章自古无凭据，惟愿朱衣一点头。（自古以来文章优劣本无绝对标准，只盼阅卷的朱衣神能对我的文章点头认可。）

有人或许会说：“照你这么讲，人人都不必读书勤学，只靠命中福分便是。”诸位，这话可不对。古训说“尽其在我，听其在天”，福分本就青睐奋发之人，肯下苦功的人终究更容易成功，这是常理，所以才说“皇天不负苦心人”，功到自然成。只是科场之中鬼神弄人，有人时来运转，有人霉运缠身，这两种境遇最是惊人！且听我先讲几件科场奇事。

有个该中举的人，竟遇人相助。湖广有位何姓举人进京会试，一日走进酒馆，见一伙穿青衣戴官帽的人在饮酒。听他们说话半文半俗，看气质既装斯文又带些无赖气。何举人独自坐一旁自斟自饮，那伙人见他孤单，便邀他同坐，他也随和地加入了。众人见他不摆架子、好相处，都很高兴，吃喝完毕便散去了。 过了几日，何举人在长安街路过，见一人醉倒在路边，衣帽沾满尘土，细看竟是前日同饮的人之一。他心善，上前扶起那人。醉汉睁眼认出是何举人，拍着他的胳膊笑道：“相公你的造化到了！”说罢从袖中解下一条汗巾，里面裹着个两指大的小纸包，道：“拿到住处再看。” 何举人回了寓所，当时有几位同考的举子也在，他没把这当机密，当着众人面拆开，竟是六个四书题、八个经题，共十四个。同寓者问来历，他如实相告，有人说：“这定是光棍骗人的，不可信。”唯有姓安的举人心想：“就算是假的，练手也好。”便与何举人约定，每人各做一题，又参考书坊刻本修改润色。 后来入场，七道考题都在其中，二人用预先写好的文章应试，双双中第。原来那醉汉是大主考的书办，从