白话版《初刻拍案惊奇》·卷十八 丹客半黍九还 富翁千金一笑

诗云：

破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。

自家何不烧些用？担水河头卖与人。

（译文：穿着破布衫和破布裙，逢人就习惯说自己会炼银。 自己为何不炼些银来用？却在河边担水卖给别人。）

这四句诗是本朝唐伯虎解元所作。世上有这么一群烧丹炼汞的人，专门设下圈套，神出鬼没，哄骗那些贪心的人，声称能用草药炼成丹药，把铅铁变成黄金，让“死汞”（普通水银）化为白银。这行被称作“黄白之术”，又叫“炉火之事”。他们只要先用银子作为“母银”，之后找机会偷了银子就跑，这手段叫做“提罐”。 曾有个道士用这法术来拉拢唐解元，说：“解元您仙风道骨，能成这等大事。”唐解元驳斥他：“我看你衣衫褴褛，若真有这仙术，为何不自己烧些银子用，却来便宜别人？”道士说：“贫道虽有术法，但这是为天道所忌的；需寻个有大福气的人承受，才能一同修炼。贫道自己没这福气，所以难成。看解元正是有大福气之人，特来求合伙，我们这行叫做‘访外护’（寻找外部资助者）。” 唐解元说：“既如此，丑话说在前：你的法术如何施展，我一概不管，只出‘福气’帮你；等丹药炼成，咱们平分便是。”道士听出解元在奚落他，知道不是主顾，便飘然而去。所以唐解元作了这首诗，也是想点醒世人。

只是这伙人花言巧语极多，普通话根本难不倒他们。为何？他们会说：“神仙必须普度世人，妙法不可私自占有。唯有具仙骨、结仙缘者，才可共炼共修，内丹炼成，外丹自然而成。”这话听起来像是正理；炼丹之术，表面看也像仙法。但当初仙人留下丹砂化金之法，本是为了广济世人，就连纯阳吕祖都担心五百年后黄金还原为铅铁，误了后人，从没说过这法术是用来置田买产、娶妻养子、经营家业的。 就像杜子春遇仙，在云台观炼药将成时，仙人找他做“外护”，却因他一丝凡心未断，导致丹鼎炸裂、功亏一篑。如今这些贪心之人，拥着娇妻美妾，求田问舍，损人利己，斤斤计较，是何等心肠！他们寻来一群酒肉道士，指望炼成金丹，享用一世还传给子孙，岂不是痴人说梦？若让他们细想“内丹成，外丹亦成”这句话——难道抛开内丹修炼，单单能炼出银子？只凭这等念头，就绝无炼丹丹成的可能。

看官，说到这里，任谁再愚钝，也该醒悟这炼丹之事虚无缥缈，做不得。可偏生天下最聪明的人，反倒容易落入圈套，不知为何。

如今我来讲一个松江富翁的故事。此人名潘，是国子监监生，见多识广，极有口才，也算个精明人。却有个癖好：酷信炼丹术。俗语说“物聚于所好”，果然有了这爱好，方士便接连上门，他零零星星被骗了不少银子，却始终不悔，只说：“只是无缘遇到真本事的人，自古既有这门法术，岂有做不成的道理？总有一天能炼成，之前损失的小钱，不足为虑。”反倒对炼丹越发痴迷。这些丹客互相串联，远近都知道他的名号，没一