白话版《明史》列传·卷一百四十四

毕自严，字景曾，淄川人。万历二十年(1592)进士。初任松江推官，年纪轻轻就很有才干，被朝廷召用为刑部主事。后来做过工部员外郎中，升为淮徐道参议。回家为母亲守完丧后，被派往守卫冀宁。又改官河东副使，请病假离任了。后来又被起用，做洮岷兵备参政。又以按察使的名义调去治理榆林西路，然后当上了右布政使。泰昌年间，朝廷召他做了太仆卿。

天启元年(1621)四月，辽阳覆没，朝廷决定设置一名天津巡抚，专门整顿海防，让自严改官右佥都御史前往上任。到任后，自严建立了水军，修造战船，装备武器。等熊廷弼提出三方布署兵