白话版《明史》列传·卷一百三十八

孙承宗，字稚绳，高阳人。身材高大，相貌奇特，满脸络腮胡，硬邦邦地挺立着。跟人说话，声若洪钟，响震屋瓦。最初为县学生员在边境省份讲授经文，他来往于飞狐、拒马之间，一直跑到白登，又从纥干、清波故道南下。喜欢跟随一些低级武官和老兵们探求考察军事险要地形和关隘，因此通晓边防事务。

万历三十二年(1604)考中进士第二名，任命为编修，提拔为中允大夫。“梃击”事变发生后，大学士吴道南征求他的意见，孙承宗回答说：“事情涉及到东宫太子，不能不追究；事情牵连到郑贵妃，不能深追究。庞保、刘成以下，不能不追究；庞保、刘成以上，不能深追究。”吴道南按照他说的，将官司结案上报，这事才平定下来。派出主持应天府乡试，发出的试题中写了他的话，触犯了那些拉帮结派的人的忌讳，准备利用考核外地官员的机会把他派往外地，学士刘一火景保护他，才得以避免。历任太子谕德、洗马等职。

熹宗皇帝即位，以左庶子的身份充当日讲官。皇帝每次听孙承宗讲课，都说：“很受到启发。”所以对他特别看重。天启元年(1621)提升少詹事。这时沈阳、辽阳相继失守，整个朝廷争论得不可开交。御史方震孺请求罢免兵部尚书崔景荣，让孙承宗代替他。朝臣也都以为孙承宗懂军事，于是推举他为兵部新增设的侍郎，主持东边的战局。皇帝不想让孙承宗离开讲席，二次上疏都不同意。天启二年(1622)提拔为礼部右侍郎，协助管理詹事府。

不久，大清兵进逼广宁，王化贞弃城逃跑，熊廷弼跟他一起进入关内。兵部尚书张鹤鸣害怕获罪，外出巡视边防。皇帝对东边的战局也很着急，于是任命孙承宗为兵部尚书兼东阁大学士，入朝办事。过了几天，命令他以阁臣身份掌管兵部事务。孙承宗上疏说：“近年来部队经常不操练，军饷经常不能核实。用武将使用部队，却用文官去招募训练。用武将临阵指挥作战，却用文官指挥调遣。用武将防备边疆，却每天在幕僚中增加文官。边防事务由经略、督抚担任，却每天在朝廷询问战守的情况。这是最大的弊病。现在国家应当加重武将的权力。选择一个沉着杰出而有气量谋略的人，授给他全权，使他能够对副将以下的官兵自行处置，而不受到一些自以为是的文官的管制。对于边防战争的小胜小败，都不值得去过问，关键是要守住各关隘，不要让敌人擅自入关，然后想办法慢慢收复失地。”于是分别写上安抚西部、救济辽阳的难民、检查京师部队、增设永平大帅、修筑蓟镇的道路、开辟京东地区的屯田等对策。皇帝高兴地采纳了