白话版《明史》列传·卷一百九十三

李芳，是穆宗朝内官监的太监。穆宗刚即位时，李芳以能够主持正理获得皇上信任。当初，在世宗时期，工匠徐杲由营造人员直接升任工部尚书，负责维修芦沟桥，侵吞钱财以万计。他的属下冒任太仆寺少卿、苑马卿以下官职的有上百个。隆庆元年(1567)二月，李芳弹劾他。当时徐杲已被撤职，于是将他投进监狱，遣去戍边，并将所有冒任的官员全部裁汰。他还上奏革除上林苑监增设的皂隶，减少光禄寺每年增加的粮米食盐，以及工部所需的建筑材料，为此他深为同类所忌恨。而那时候，司礼监的阉官滕祥、孟冲、陈洪正受到皇上宠爱，争相搞一些奇技淫巧的东西来取悦皇上，制作鳌山灯，引导皇上做长夜之饮。李芳恳切劝谏，皇上不高兴。滕祥等人又挑拨是非，陷害李芳，皇上于是大怒，勒令李芳闲住。二年十一月又将李芳杖打八十下，监禁在刑部等候处理。尚书毛恺等人说：“李芳的罪状还不清楚，臣等不知该判什么罪。”皇上说“：李芳对朕无礼，禁锢他。”

李芳被禁锢后，滕祥等人更加骄横，前司礼监黄锦已被革掉荫封，滕祥擅自重新给他。工部尚书雷礼弹劾滕祥，说滕祥在“传造采办器物和修补神坛宗庙的乐器时，多擅自加额征收，浪费达数万之多。工厂存留的大木，他任意裁截。臣雷礼无力与他抗争，乞请尽早将臣罢免。”皇上不给滕祥加罪，反而令雷礼退休。孟冲传圣旨将海户王印投进镇抚司监狱，判他戍边，法司竟不能干预。他收取肃藩辅国将军朱缙火贵的贿赂，使朱缙火贵得越制袭封为肃王。陈洪尤其贪婪，内阁大臣中也有的是通过他而得以进用的。三人所浪费的国库钱财无数。皇上到太庙祭祀，三人都戴着进贤冠、穿着祭服相从，所得封赏和褒奖与六卿相同。弹劾他们的廷臣多受到迫害，太常寺少卿周怡被调补外官，给事中石星、李已、陈吾德，御史詹仰庇、尚宝丞郑履淳，都被廷杖并撤职。三人各庇荫锦衣官达二十人，而李芳长期被关在狱中。四年(1570年)四月，刑科给事中舒化等人说热审已经到期，请求宽宥李芳。李芳这才获得释放，被发往南京充净军。

冯保，深州人。嘉靖年间任司礼监秉笔太监，隆庆元年(1567)提督东厂兼管御马监事务。当时司礼监掌印太监空缺，冯保依资历该由他担任，但他正不被穆宗看中。大学士高拱推荐御用监的陈洪来取代他，冯保由此而忌恨高拱。到陈洪被罢免后，高拱又推荐孟冲。孟冲原来执掌尚膳监，按例不应执掌司礼监。冯保更加忌恨高拱，于是与张居正深相勾结，图谋去掉高拱。正好张居正也想去掉高拱，独专大权，两人的交情更加深厚。穆宗得病后，冯保秘密嘱咐张居正预先起草遗诏，被高拱看见，当面斥责张居正说“：我在主持国政，你为何单独与宦官准备遗诏？”张居正脸红了，向他道歉。高拱更加厌恶冯保，想驱逐他。

穆宗刚去世，冯保就向后妃进言，将孟冲斥退，夺过了他的位置，还假传遗诏令他与内阁大臣一同受遗命辅政。到皇上登基时，冯保高高站在宝座旁不下去，举朝大惊。冯保既已掌管司礼监，又提督东厂，权兼内外，势力更大。高拱暗示六科给事中程文、十三道御史刘良弼等，各自上书历数冯保的奸状，而给事中雒遵、陆树德又特别上奏陈述，高拱想这奏疏批下来后便起草圣旨逐出冯保。但冯保将那份奏疏藏了起来，急忙与张居正商定对策，终于将高拱赶下了台。

当初，穆宗去世时，高拱在内阁十分悲痛地说：“十岁天子，怎么能治天下！”冯保便在后妃面前诬陷高拱说“：高拱将太子斥为十岁孩子，说他怎能做人主！”后妃大惊，太子听说后也为之色变。到高拱离去后，冯保还余恨未消。万历元年(1573)正月，有个叫王大臣的，穿上宦官的服装，混进乾清宫，被擒获后交给东厂。冯保想借此机会将高拱灭族，便与张居正策划，令家仆辛儒给王大臣供应饮食，并将一把刀塞到他的袖中，让他说是因为高拱有怨恨情绪，派他来行刺皇上的。王大臣答应了。过了一天，锦衣卫都督朱希孝等人会审。王大臣大声疾呼道“：已答应让我富贵，干嘛还要拷打我？而且我到哪儿去认识高阁老？”朱希孝害怕了，不敢再审下去。正好廷臣杨博、葛守礼等人保高拱，张居正也迫于舆论而悄悄暗示冯保。冯保恨意稍解，便用生漆酒将王大臣灌哑，移交给法司判了斩刑，高拱得以免祸。从此举朝都厌恶冯保，而不肖之徒却多靠着他得以升迁。

慈圣太后对皇上管束很严。冯保倚仗太后的威势，多次挟持皇上，皇上很怕他。皇上时常与小宦官戏耍，一见到冯保进来，便正襟危坐，说“：大伴来了。”皇上用所亲爱的孙海、客用为乾清宫管事牌子，他们屡次引诱皇上夜游别宫，身穿小衣窄袖，走马持刀；他们还多次进献一些奇巧之物，皇上更加宠爱他们。冯保将这些事汇报太后，太后召皇上来严加责备。皇上长跑受教，十分惶恐。冯保