白话版《明史》列传·卷五十五

曹鼐，字万锺，宁晋人。

年少时刚直豪爽志向远大，侍奉继母以孝顺闻名。

宣德初年，中乡试任命为代州训导，愿意任其它职务，改任泰和县典史。

七年，督伲工匠到京城，上疏请求入场考试，又中顺天乡试。

第二年，中进士一甲第一，皇帝在礼部赐宴。

进士在礼部赐宴，从曹鼐开始。

进入翰林院，任修撰。

正统元年，充任御前讲席讲官。

《宣宗实录》完成，进升为侍讲，赏赐三品章服。

五年，因杨荣、杨士奇的推荐，进入文渊闰任职，参与机要事务。

曹鼐为人内心刚强外表平和，通晓执政大要。

杨荣去世后，杨士奇经常有病不能管事，文渊阁的事务多决定于曹鼐。

皇帝认为他贤良，进升为翰林学士。

十年，进升为吏部左侍郎兼学士。

十四年七月，也先入侵，宦官王振挟持皇帝亲自征讨。

朝廷大臣交互上书进谏，不听，曹鼐和张益以阁臣身份随从皇帝出巡。

还没有到大同，士卒已经缺乏粮食，宋瑛、朱冕全军覆没，众臣请求撤军回朝。

王振不允许，督促各军进攻。

大将朱勇跪行听命，尚书墉婪、王佐跪在草中，到晚上请求仍没有得到允许。

钦天监正彭德清进言说天象显示警报，如果前进，恐怕危及皇帝。

王振骂道：“你知道什么！如果有这样的事，也是天命。”曹鼐说：“臣子本来不值得颅惜，皇帝关系到天下的安危，怎能轻率前进？”王振最终没有听从。

先行部队失败的消息接踵而至，纔开始害怕，想要回去。

定襄侯郭登对曹鼐、张益说：“从这里赶到紫剂关，纔四十多里，皇帝应从紫剂关入京。”王振想请皇帝到蔚州临幸他的府宅，不听，又转折向东走，赶赴居庸关。

八月辛酉，驻扎在土木。

地势高，掘地二丈不见水。

瓦剌大军到来，占据南河。

第二日佯装退却，并派使者沟通讲和。

皇帝召曹鼐草拟诏书答复他。