《彭公案》·问更夫地牢救友 回公馆报信请人

话说武杰、纪逢春二人把打更的捆好，搁在一旁，一直扑奔正北。来到月亮门，一看花园迎着门有个木影壁，挂着照灯，上写“接福迎祥”四字。两个人慢步进去一瞧，这座花园里面，也有水阁凉亭。往北走去，却不知道地牢在哪里？正往东走，见前边有一所院子，由里面射出灯光，是个八角月亮门，上面有花瓦砌的轱辘钱，白灰抹的棋盘心。这院子是北房三间，满出廊檐，东西各有配房，在北上房中有灯光闪烁。两个人进了屏门，院中并无人声犬吠，见屋中靠北墙有一张八仙桌，一边一张椅子。东边椅子上坐定一人，淡黄脸膛，浓眉大眼，年有三十以外。墙上挂着一对虎头钩，两旁站立两个童子。就听这人说：“童子，外面可有三更？”童子说：“早已打过三更，此时快五更了。”这人说：“哎呀！我喝醉了，这一觉睡的工夫不小，外面可有什么动作没有？”童子说：“没什么动作。”这人说：“没动作好，今天拿住的两个人，现在交给我看守，恐怕还有余党前来救他。少时天光也就亮了，给我倒过一碗茶来。”

武杰一想：“地牢离这里一定不远。”

这人原来是周百灵的内弟，名叫吴占元，手中使一对虎头钩。他弟兄三个都在周百灵家里，自己爱喝酒，方才喝醉了，就在桌上睡着，刚刚醒来。武杰一听，便回身出了这所院子，又往北边去找。只见北边一溜有十间房屋，高不过四五尺，一看没有窗户，门上俱都有锁锁着。武杰心想：“这必是土牢了。”

便伸手由兜囊中掏出钥匙来，刚要开锁，就听里面有人说：“魏大哥！结了，完了！你我被贼人拿住，倒不如杀了还好，这死不死、活不活的有多难受，真是人生有处死有地。”武杰一听，正是石铸、魏国安，赶紧把锁捅开，把门一推。石铸睁眼一看，见是武杰、纪逢春，连忙说：“快把我放开，我腰里围的杆棒，他们疑是裤腰带，幸亏没叫他们拿去，我的刀可叫他们得去了。”

武杰说：“不要紧。”两个人进了土牢，刚要解开石铸、魏国安，外面一声咳嗽，说：“何人大胆，敢上我土牢之内救人？”武杰一回头，见来者正是那吴占元。武杰说：“你要问，你家老爷乃是朝廷的游击，今天特来拿周百灵。”说着一摆刀，照吴占元搂头就剁，吴占元用虎头钩急架相迎，两个人就动起手来。

纪逢春一摆锤，过来就喊：“捅嘴！”协力相帮，也就三五个照面，被吴占元一腿踢倒，吩咐手下人捆上，急速鸣锣，聚齐庄丁来拿奸细。纪逢春一被擒，三五个照面，武杰的刀也被虎头钩绞住，吴占元左手绞住刀，右手的虎头钩使了一个顺水推舟，竟奔脖颈而来，武杰赶紧缩头藏颈大闪身，刀一松手，被吴占元往前一赶，使了一个分身驼子脚，把武杰踢倒，立刻捆上。

叫手下人将他二人搁在西边地牢，等候天明，就去回禀庄主爷，再派八个更夫巡查花园。吴占元这才回到自己的屋中，吩咐手下人严加防范搜查。

此时天交五鼓，孔寿、赵勇在树林等侯，直到天光闪亮，还不见武杰、纪逢春回来。二人商量道：“大概不好，你我不必进去了，进去也是白送死，不如回山去禀明马大人，大家商酌办理。”赵勇、孔寿两个人想罢，这才离了八卦山的护庄桥，顺着原来的道路往回走，天有午时，来到了西洋山马大人扎营的所在。两个人进了中军大帐，马玉龙正同张文彩、高志广、金眼雕、伍氏三雄、追风侠刘云、千里独行侠赛判官邓飞雄等老少英雄，共同商议破木羊阵之军情大事。一见孔寿、赵勇进来，马玉龙等人赶紧问道：“二位是从哪里来？上八卦山去，那里是怎么一个样子？”孔寿、赵勇二人说：“了不得了！我们到了八卦山周家寨，头一位纪老英雄进去，就没出来，后来石铸、魏国安、武杰、纪逢春进去，也没出来，这五位大约凶多吉少。我二人心想，进去也无济于事，倘若被擒，音信不通，那更坏了，故此回来给大人送信，好早作准备。”马玉龙一听此言，不禁吓得一愣，问大家这件事该当怎么办？张文彩说：“这事可不好办。周百灵做事太狠毒，老少英雄被擒，恐怕凶多吉少，咱们先得设法救出来才好。”马玉龙说：“既是如此，就求老先生辛苦一趟，你老人家地理还熟。”张文彩说：“要去，我跟大人借窦福春、钱玉，我同高志广二人带了去。”马玉龙说：“好，二位老英雄一同去更好，我随后派人接应。”众人只顾说话，转眼却不见了千里独行侠邓飞雄。

原来邓爷这人大有心胸，一听众人被擒，想必凶多吉少，一声没言语，带上红毛宝刀就出了大营。他知道八卦山那个地方多见树木，少见人烟，没有卖吃食的，自己便带了一包炒米和水葫芦。由大营起身的时候，天也就在中午，赶来到八卦山，一轮红日将要西沉。到南山口一看，这座山四外是水，山口道前有木板桥，河岸两旁栽着垂杨柳，山里杀气腾腾。邓飞雄过了这道桥，见正北树木森森，有一片房屋随着山坡而盖。此时天已黑了，邓飞雄一忖度：“要凭自己的能为，不敢说天下称第一，也算第二第三。今天来到这里，身临险地，必须要小心留神，不可大意。”想罢，把红毛宝刀抽出来，怀中一抱，来到周百灵这所庄院的南墙以外。抬头一看，见墙上俱有鸡爪钉，庄门大开，当中挂着门灯，也不见门房里有人。自己迈步进了大门，左右前后上下都留着神，见大门以内俱是平川之地，里面东西两个门都悬着帘子。刚走到门洞当中，只见由东边门房走出一个人来，把邓爷吓了一跳，一看却是个千姣百媚的女子，出来就几乎把邓爷抱住。邓爷往后一撤身，又见由厢房出来一个女子。邓爷刚一愣，就见这两个女子滴溜一转，伸手由背后取出匣箭，啪啪啪连珠射来。邓爷一蹲身，用宝刀去拨挡，才未能射着，再仔细一瞧，这两个女子原来俱是假人。也是邓爷手急眼快，要换个人就休想躲得了。邓爷心说：“好厉害，我何不用宝刀将弩箭全给他毁了！”正要用刀去剁，却见那两个假人滴滴溜溜又都回去了。邓爷用红毛宝刀往地下一扎，没什么动作，往前蹲着走了七八步，便瞧见从墙两边出来一股白烟。

邓飞雄往回一撤身，由墙两边又出来两根枪，忙用宝刀削去两个枪头，剩了半截还来回的动。邓飞雄把枪削了，一瞧迎面是八字影壁，东西都有门，转过影壁，想进正门，抬头一看，吓得倒抽一口凉气，有一宗岔事惊人。不知后事如何，且看下回分解。