《列女惊魂传》·爱财奴贪财害主 好色子图色忘恩

诗曰:

义犬知酬主,灵禽尚报恩

笑他黄铁辈,覥面且为人。

且说黄世荣自从朱能赴京之后,日日盼望消息。不觉过了两越月,并无音耗。又见货物齐备,只得打帐进京发售,得来探听朱能消息。正在筹度间,忽家人传帖说道:“有客拜候。”

世荣接贴一看,见写着再造弟铁威拜叩,心中醒悟,即出厅迎接。原来铁威自从世荣救脱之后,受惊回家,染病月余,至是痊好,备了许多礼物拜谢。世荣接至厅上,铁威家人将椅摆列正中,按扶世荣坐下,铺设毡条,铁威纳头便拜。世荣被铁威家人按住,起谢不得,只说得数句不当,铁威早已拜完起立。

世荣下来重新见礼,分宾主坐下。黄安进香茶。茶罢,铁威曰:“小弟前叨活命,回舍理应候谢,无奈染病月余,至今稍可,是以薄具不腆租酬厚德,伏乞笑纳,不胜幸甚。”命家人呈上礼物,世荣把礼单一看,见礼物厚重,便曰:“偶尔解纷,何功之有?既劳大礼,复承厚赐,何以克当一面?”命黄安往书窗叫儿子贵保回来陪客。贵保才貌双全,聪明灵利。贵保闻命随到厅前,见父下礼,复与铁威相见。礼毕侍坐,铁威便问世荣曰:“此是令郎么?真英物也。”世荣曰:“顽劣小虫,过劳尊誉。”说罢,向铁威拱手,道声“失陪”起身入内,命家人摆酒,将送来礼物拣两三种轻微者受下,余命家人捧出,复出厅前,与铁威见礼。铁威一见捧回许多礼物,便曰:“些须薄礼,略表微意。原不足酬鸿恩于万一,恩公拱芹若是,何见弃之深,务求笑纳为是。”复命家人呈进,世荣固让不获,只得复受下一二种。铁威坚求全受,世荣总总不听。铁威曰:“恩公如此见却,莫非嫌礼物轻微么?”世荣曰:“非也。铁兄不知小弟赋性,大不犹人,看得财字甚轻,义字甚重。当日解纷,虽出偶尔,原是一时义激,非为他日要结之地。铁兄盛赐,在愚本意原是一概不领,但见全却则太不恭,是以略领数种,仰副尊意,已觉伤廉。若再过逼,是教小弟违心而受了。这个如何使得?”铁威曰:“恩公乃豪侠之士,看得财帛甚轻。只是小弟受活命大恩愧无以报。些须微意,岂足云酬?但恩公如此方严,教小弟难以为情了。”说话未了,黄安将酒筵已备,请定席何所?世荣命设花园,于是起身邀铁威进园。铁威曰:“又来搅扰。”世荣曰:“便饭亵尊。”于是带同贵保一齐进园。铁威一进花园,见铺设十分景致,奇花推砌,玉树盈阶。西雕栏半池绿水,过了碧鸳塘,直进百花亭。亭虽小,而甚轩厂。周围坡窗,对面隐隐朱楼。俄顷酒筵齐备,一齐入席。酬酢之际,一阵梅香扑鼻。铁威好梅,闻一阵梅香,忙侧身启窗一看,蓦然见对面楼门半启,露出二八女娘,生得千娇百媚。铁威一见早已魂销,原来那女子是世荣女儿素娟。是日,不意被铁威窥见,急即将楼窗掩闭。铁威此时神情飞越,无心饮酒,累次辞醉。世荣见此不复强饮,俄而席散。铁威告辞,相送出门而去。按下不表。

却说世荣受了铁威几色礼物,心中甚不过意。次早,备回几种礼物教黄安送到铁家。黄安领命直程到铁家,见了铁威道:“达主人之意,呈上礼物。”铁威曰:“贵主人可谓尚礼矣。铁某身受大恩,昨具微仪,造府拜谢。几番推却裁领略数种,今又遣管家送如许多到来,教铁某如何敢受。管家且请坐下。”

黄安谦逊不获,只得旁坐曰:“小人临行亲受主人吩咐说道,家主理应亲临拜候,只因事冗,是以着安等具此不腆,务求铁相公笑纳,恳求爱下等小人好早复命。”铁威见他伶牙利齿谈笑生风,有心结识,便命家人治酒。俄顷筵备,邀黄安同酌。黄安逊谢曰:“小人怎敢劳相公盛筵相待,况属对酌愈发不当。”铁威曰:“黄管家一场跋涉,不才脱粟相留,何云盛馔,既将主命便如贵主亲临一般。古人敬主及使之义,云何则对酌,何须逊让。不才看管家英气逼人,终非人下,故有心结识,望勿客套为是。”黄安见说,只得旁坐。又欲自己行觞,铁威不肯钦次。铁威有心结馔十分殷勤。原来铁威自见黄素娟之后,心心念念并夕不寐。恨无可下手,今见黄安到来,故意备筵款待,探他口气买嘱行计当下先以言餂之曰:“贵主尊庚若何?膝下有几位公郎小姐?”黄安曰:“家主年裁不惑,若问儿女只有小子小姐二人。”铁威复恬之曰:“贵主真好家门,生得一双白壁。昨观女郎器宇真不愧国器掌珠。我虽未寤其娇英,想姊妹仝一超倬矣。”黄安曰:“家姑娘素号天姿水月,村中亦算她翘楚。家主爱女珍宝,是以年方十七尚未字人,惟素娟好楼居。昨日筵前,对面矗起一带雕囊,就是藏英之所矣。”铁威闻言大喜曰:“不才有心腹之言,管家休得见笑。”

黄安曰:“铁相公有何钧谕,小人当洗耳恭听。”铁威曰:“不才粗俗不文,直肠素具,心中所爱矢口倾陈,雅慕管家英年亭侠,意欲结为生死,意下如何?”黄安避席面逊曰:“铁相公饮酒无多,何作醉语,下人对酌已为非分,况复订盟骨肉,岂不辱及门间。”铁威曰:“管家差矣。古云英雄莫问出处,结交攸贵同心。昔卫将军先为牧猪之隶,后作汉室元勋,管家今虽身隶黄门,安禁他朝飞腾贵路。愚意已定,休得推辞,趁在今夕残筵焚香,当空一表。”黄安曰:“既铁相公不弃下援,小人只得高扳。”铁威大喜,两下各道年岁,铁威齿长为兄,黄安年少为弟,二人当天下拜。礼毕重新入席,兄弟称呼,相与畅饮。铁威曰:“黄贤弟,愚兄有一秘事拜求,事成千金相谢,求勿疏泄。”黄安曰:“铁兄有何秘事见托,弟若能亦无不尽心。”铁威屏退家人,细语曰:“昨到府,酒筵相对无意寻香,看见楼窗有一二八女子,十分标致,回舍十分渴慕。贤弟怎生一计,使愚一傍玉眺,真个千金酬谢。”黄安曰:“别事犹可效力,此事甚难。劝贤兄勿作是想。”铁威曰:“芳容已牢诸肺腑,寤寐亦所不忘。贤弟不作周方,恐七尺微躯丧在蛾眉之手。今先薄具微意,事后再复酬劳。望贤弟万勿推辞,亟为吾兄借着。”说罢将手中金条脱奉过黄安,黄安踌躇半晌便曰:“铁兄情重,小弟只得效劳。但此事只可缓图,断难卤莽。俟家主出门后用调虎离山计,庶几方成。业已订盟,兄事犹吾事,何须言谢。”即将条脱交回。铁威曰:“些须微意,贤弟不受是见外了,教愚兄心中怎安?”黄安见状只得收下。俄而席散告辞起行。铁威将送来礼物分毫不受,回个领谢帖交黄安带回。黄安回覆世荣说道:“铁威十分感激,不敢受赐,原礼带回。”世荣只得由他。过了数日,诸货齐备,择吉进京发售,辞了家眷,带齐各仆,把各货发车,先由陆路进发。

却说黄安受了铁威嘱托,在路上已安排一计,行了两日,刚刚将到港口,是日诈玻在路上咿唔发的作态乔妆,假意昏倒地上。世荣不知其诈,见他有病,即打发车夫将他背回家中。