白话版《后汉书》列传·刘玄刘盆子列传

刘玄字圣公，是光武帝的同族兄长。他的弟弟被人杀害，圣公结交宾客想要报仇。宾客犯了法，圣公为了躲避官吏的追捕逃到平林。官吏逮捕了圣公的父亲刘子张。圣公假装死亡，派人把灵柩送回舂陵，官吏才释放了刘子张，圣公趁机逃走躲藏起来。

王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群结队地跑到野外沼泽，挖掘荸荠充饥，还互相抢夺。新市人王匡、王凤为他们调解纠纷，于是被推举为首领，有几百人跟随。这时，流亡在外的马武、王常、成丹等人前去投奔他们；一起攻打离乡聚，藏在绿林当中，几个月内发展到七八千人。地皇二年，荆州牧某人征发两万应急部队攻打他们，王匡等人率军在云杜迎战，大败州牧的军队，杀死几千人，缴获了全部物资，接着攻下竟陵。转而攻打云杜、安陆，抢掠了很多妇女，返回绿林，此时人数达到五万多，州郡无法控制。

地皇三年，绿林军中发生大瘟疫，死亡的人将近一半，于是大家各自分散离开。王常、成丹向西进入南郡，号称下江兵；王匡、王凤、马武以及他们的分支朱鲔、张卬等人向北进入南阳，号称新市兵：都自称将军。七月，王匡等人攻打随县，没能攻下。平林人陈牧、廖湛又聚集一千多人，号称平林兵，响应他们。圣公于是前去投奔陈牧等人，担任军中的安集掾。

这时光武帝和他的哥哥刘伯升也在舂陵起兵，和各部人马合兵前进。地皇四年正月，打败王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐，将他们斩杀，称圣公为更始将军。人马虽然众多却没有统一的指挥，将领们于是共同商议立更始为天子。二月辛巳日，在淯水岸边的沙滩上设置坛场，陈列军队举行大会。更始登上帝位，面向南站立，接受群臣朝拜。他一向懦弱，此时羞愧得直流汗，举着手却说不出话来。于是大赦天下，建立年号为更始元年。全部任命众将领，任命同族叔父刘良为国三老、王匡为定国上公、王凤为成国上公、朱鲔为大司马、刘伯升为大司徒、陈牧为大司空，其余的人都担任九卿、将军。五月，刘伯升攻下宛城。六月，更始进入宛城定都，将宗室和众将领全部封官，受封列侯的有一百多人。

更始妒忌刘伯升的威望名声，就杀了他，任命光禄勋刘赐为大司徒。前钟武侯刘望起兵，攻占了汝南。当时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂在昆阳战败后，前去归顺刘望。八月，刘望于是自立为天子，任命严尤为大司马、陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章驻守洛阳。更始派遣定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠