白话版《后汉书》本纪·光武帝纪上

世祖光武皇帝名秀，字文叔，是南阳郡蔡阳县人，汉高祖刘邦的第九代孙子，出自汉景帝的儿子长沙定王刘发这一脉。刘发生了舂陵节侯刘买，刘买生了郁林太守刘外，刘外生了巨鹿都尉刘回，刘回生了南顿县令刘钦，刘钦生了光武帝。光武帝九岁时成了孤儿，由叔父刘良抚养。他身高七尺三寸，胡须眉毛很漂亮，嘴巴宽大，鼻梁高挺，额骨饱满如日。天性勤于耕种，而他的哥哥刘伯升喜好侠义、收养门客，常常嘲笑光武帝从事田间劳作，把他比作汉高祖的哥哥刘仲。王莽天凤年间，光武帝才到长安，学习《尚书》，大致通晓其中的要义。

王莽末年，天下连年遭受蝗灾，贼寇强盗纷纷兴起。地皇三年，南阳郡发生饥荒，各家的门客大多成了小偷小盗。光武帝为躲避官吏来到新野，趁机到宛城卖谷子。宛城人李通等人用图谶劝说光武帝道：“刘氏会重新兴起，李氏将辅佐他们。”光武帝起初不敢担当，但私下想到哥哥刘伯升一向结交豪爽的门客，必定会举兵起事，而且王莽败亡的征兆已经出现，天下正处于混乱之中，于是就和李通定下计谋，接着便购置了兵器弓弩。十月，光武帝和李通的堂弟李轶等人在宛城起兵，当时他二十八岁。

十一月，有彗星出现在张宿天区。光武帝于是率领门客回到舂陵。这时刘伯升已经聚集众人起兵了。起初，各家子弟都很恐惧，纷纷逃跑躲藏起来，说“刘伯升要杀我们”。等看到光武帝穿着深红色的衣服、戴着大帽子（指将军的服饰），都惊讶地说“连谨慎忠厚的人也起来造反了”，才渐渐安定下来。刘伯升于是招纳新市、平林的军队，和他们的首领王凤、陈牧一起向西攻打长聚。光武帝起初骑着牛，杀了新野县尉后才得到马。进军攻下唐子乡，又杀了湖阳县尉。军中分配财物不均匀，众人怨恨，想反过来攻打刘氏族人。光武帝收集同宗人得到的财物，全部分给了大家，众人才高兴起来。进军攻克棘阳，和王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐在小长安交战，汉军大败，退回棘阳坚守。

更始元年正月初一，汉军再次和甄阜、梁丘赐在沘水西岸交战，大败敌军，斩杀了甄阜、梁丘赐。刘伯升又在淯阳打败了王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂，进军包围了宛城。

二月辛巳日，拥立刘圣公为天子，任命刘伯升为大司徒，光武帝为太常偏将军。

三月，光武帝另外和众将领去夺取昆阳、定陵、郾城，都攻克了这些地方。缴获了很多牛马财物，数十万斛谷子，转运过去供给宛城城下的军队。王莽听说甄阜、梁丘赐战死，汉帝即位，非常恐惧，派遣大司徒王寻、大司空王邑率领百万军队，其中披甲的士兵有四十二万人，五月，到达颍川，又和严尤、陈茂会合。起初，光武帝曾为舂陵侯家向严尤诉讼拖欠的租税，严尤见到他就觉得他很奇特。到这时，从城中出来投降严尤的人说光武帝不收取财物，只是聚合军队谋划计策。严尤笑着说：“是那个胡须眉毛很漂亮的人吗？为什么竟然会这样！”

起初，王莽征召天下懂得兵法的六十三家数百人，都任用为军中官吏；选拔训练卫兵，招募勇猛的士兵，军中