白话版《后汉书》列传·宦者列传

郑众　蔡伦　孙程　曹腾　单超　侯览　曹节　吕强　张让

《周易》说：“上天显现天象，圣人就会效仿它。”宦者四星，位于天帝座位的旁边，所以《周礼》设置官职时，也配备了宦官。阍者负责守卫宫中大门的禁令，寺人掌管后宫宫女的戒令。《周礼》还说“帝王宫中负责内务的宦官有五人”。《礼记·月令》记载：“仲冬时节，命令阉尹检查宫门，谨慎管理宫廷房室。”《诗经·小雅》中，也有《巷伯》这样讽刺谗言小人的篇章。可见宦官在王朝中任职，由来已久。难道是因为他们身体残缺、情志专一，便于和后宫沟通，容易使唤养活吗？不过后世沿用这一制度，宦官的职责范围逐渐扩大。其中有才能的，如勃貂、管苏，对楚国、晋国有功；景监、缪贤，在秦国、赵国留下功绩。但到了宦官制度衰败时，竖刁扰乱齐国，伊戾给宋国带来灾祸。

汉朝建立后，沿袭秦朝制度，设置中常侍官职。不过也会选用士人参与宦官选拔，中常侍都戴着银珰、左侧插着貂尾，在宫殿和台省供职。到吕后临朝称制时，任命张卿为大谒者，让他出入寝宫，传达诏令。汉文帝时期，有赵谈、北宫伯子，很受亲近宠幸。到汉武帝时，也宠爱李延年。汉武帝经常在后宫设宴，有时还秘密前往离宫别馆，所以大臣上奏机密事务，大多由宦官负责传达。汉元帝时期，史游担任黄门令，尽心效忠，对朝政有不少补益。后来弘恭、石显凭借奸佞阴险的手段上位，最终导致萧望之、周堪被害的灾祸，玷污了元帝的品德。

东汉中兴初期，宦官全部任用阉人，不再混杂选用其他士人。到永平年间，开始确定宦官人数：中常侍四人，小黄门十人。汉和帝即位时年幼弱小，窦宪兄弟独揽大权，朝廷内外大臣都无法接近皇帝，能陪伴在皇帝身边的，只有宦官而已。因此郑众得以在宫中独自谋划，最终除掉了窦宪这个大恶人，还得到了封地，破格升任宫卿之职。从此宦官的势力开始兴盛。

从汉明帝以后，到汉殇帝延平年间，宦官被委任的职权逐渐扩大，人数也慢慢增加：中常侍达到十人，小黄门二十人，他们的配饰改为金珰、右侧插貂尾，还兼任九卿官署的职务。邓太后以女性身份临朝执政，政务繁多，朝廷大臣的议事，无法直接在后宫参与决断，太后发布诏令，也不出寝宫，不得不依靠宦官，把国家大权托付给他们。宦官手中掌握着封爵的权力，口中传达着皇帝的诏令，不再只是承担后宫杂役、看守房室的职责了。后来孙程有拥立汉顺帝的功劳，曹腾参与了拥立汉桓帝的谋划，接着单超等五侯合谋诛杀梁冀，他们的行动借着公正的名义，恩情牢牢赢得了君主的信任，所以朝廷内外都服从宦官，上下之人都屏息畏惧。有人说他们有伊尹、霍光那样的功勋，不亚于前代贤臣；有人说他们有张良、陈平那样的谋略，在当时重新显现。虽然当时也有忠诚公正的大臣，却最终遭到排斥。宦官的举动能改变山海的格局，呼吸间能让霜露般的威势发生变化。迎合宦官心意、曲意谋求利益的人，就能让三代人都享受荣华；直言违背宦官意愿的人，就会被灭三族甚至五族。汉朝的法纪从此大乱。

那些头戴高冠、腰佩长剑，身系朱绶、怀揣金印的宦官，布满宫廷；那些受封土地、手握权力，面南而坐统治百姓的宦官，有十几人。他们的府署宅邸，在都城和地方像棋子一样排列；他们的子弟和亲信，在各州郡任职的超过半数。南方的金子、和氏璧那样的珍宝、洁白如冰的丝绸、轻薄如雾的纱罗，堆积得满满当当，装满了宝库；美女、侍女、歌童、舞女等玩物，充斥着华丽的房室。狗马身上装饰着雕刻花纹的物件，房屋墙壁上覆盖着彩色丝织品。这些都是搜刮百姓得来的，他们竞相放纵奢侈的欲望。宦官还陷害贤明之人，专门培植党羽。那些互相引荐、希望依附权贵的人，甚至不惜自阉或让儿子受阉刑，来谋求晋升。他们臭味相投、互相包庇，所以党羽越来越多，败国害民的事情，多得写不完。因此天下人都哀叹痛恨，有志之士被迫隐居，寇贼趁机作乱，扰乱中原。虽然忠良大臣心怀愤慨，有时会奋起反抗，但话一出口就会招致灾祸，很快就被逮捕杀戮。接着朝廷又大肆清查党人，互相诬告牵连。凡是被称为贤士的人，无不遭受灾祸。窦武、何进，地位尊贵且是皇亲国戚，趁着天下人的怨恨，联合众多有势力的人，却因为犹豫不