屈原，名叫屈平，是楚国王族的同姓。他担任楚怀王的左徒（楚国官职，参与朝政、接待诸侯），学识渊博、记忆力强，通晓国家治乱的道理，擅长外交辞令。在朝中，他和怀王商议国家大事，制定政令；对外，他接待宾客，应对诸侯。楚怀王非常信任他。

上官大夫和屈原职位相同，想争夺怀王的宠信，又嫉妒屈原的才能。有一次，怀王让屈原制定法令，屈原起草的草稿还没定稿，上官大夫看到后想夺走草稿，屈原不肯给。上官大夫就趁机在怀王面前诋毁屈原：“大王让屈平制定法令，众人没有不知道的。每一道法令颁布后，屈平就夸耀自己的功劳，说‘除了我，没人能制定出这样的法令’。”怀王大怒，从此疏远屈原。

屈原痛恨怀王听信谗言、不能明辨是非，痛恨谗佞小人蒙蔽君主、危害公正，痛恨品行不正的人排挤正直之士，所以心怀忧愁，沉郁深思，创作了《离骚》。“离骚”，就是遭遇忧愁的意思。天是人类的始祖，父母是人的根本。人陷入困境时就会回归根本，所以人在劳苦疲惫到极点时，没有不呼喊上天的；在痛苦悲伤时，没有不呼唤父母的。屈原坚守正道、行为正直，竭尽忠诚和智慧侍奉君主，却被谗人离间，可以说是陷入困境了。诚信却被怀疑，忠诚却遭诽谤，怎么会没有怨恨呢？屈原创作《离骚》，大概就是由怨恨引发的。《诗经·国风》描写爱情却不过分放纵，《诗经·小雅》抒发怨恨却不逾越礼法。而《离骚》这部作品，可以说兼具了两者的特点。它向上称颂帝喾，向下讲述齐桓公，中间提到商汤、周武王，借此讽刺当时的时政。文中阐明道德的广博崇高、国家治乱的条理，没有不完全体