将军李广，是陇西郡成纪县人。他的先祖叫李信，在秦朝时担任将领，就是追击并抓获燕太子丹的那个人。李广家原本住在槐里县，后来迁居到成纪县。李广家世代相传射箭技艺，人人都精通射术。孝文帝十四年，匈奴大规模入侵萧关，李广以平民子弟的身份参军抗击匈奴。他凭借出色的骑术和箭法，斩杀、俘获了很多匈奴兵，因此被任命为汉中郎。李广的堂弟李蔡也担任郎官，后来两人都升任武骑常侍，俸禄为八百石。李广曾跟随孝文帝出行，每逢冲锋陷阵、抵御敌军或搏杀猛兽的场合，他都表现得十分英勇。孝文帝感慨道：“太可惜了，你生错了时代！要是让你生在汉高祖那个战乱年代，封个万户侯又有什么难的呢！”

等到孝景帝刚即位时，李广担任陇西都尉，后来又调任骑郎将。吴、楚等国发动叛乱时，李广担任骁骑都尉，跟随太尉周亚夫征讨吴、楚叛军。他在昌邑城下夺取了叛军的军旗，从此名声大震。但因为他私下接受了梁王授予的将军印信，平定叛乱后回到朝廷，朝廷没有对他进行封赏。之后，李广调任上谷太守，匈奴每天都来边境交战。典属国公孙昆邪向孝景帝哭着说：“李广的才能和气魄，天下没有第二个人能比得上。可他太过自负，多次主动和匈奴正面交战，我担心他会阵亡啊。”于是孝景帝调任李广为上郡太守。后来，李广又先后转任多个边境郡的太守，最后再次回到上郡任职。他曾担任过陇西、北地、雁门、代郡、云中郡的太守，每到一处，都以奋勇作战闻名。

匈奴大规模入侵上郡，孝景帝派宦官跟随李广，让他协助训练士兵，抗击匈奴。有一次，这个宦官率领几十名骑兵擅自纵马奔驰，遇到了三个匈奴人，双方交战起来。那三个匈奴人回身射箭，射伤了宦官，还几乎杀光了