丞相陈平，是阳武县户牖乡（今河南兰考一带）人。他年轻时家境贫寒，却喜欢读书，家里有三十亩田地，一直和哥哥陈伯住在一起。陈伯常年在家耕种，让陈平安心外出求学。陈平身材高大，相貌英俊。有人问陈平：“你家里这么穷，吃什么长得这么胖？”他的嫂子本来就嫌弃陈平不打理家事、不参与生产，就随口答道：“还能吃什么？不过是吃些糠皮碎米罢了！有这样好吃懒做的小叔子，还不如没有。”陈伯听到这话，非常生气，就把妻子休回了娘家。

等到陈平成年，该娶妻了，富贵人家没有愿意把女儿嫁给他的，而贫穷人家的女儿，陈平又觉得丢脸，不愿娶。过了很久，户牖乡有个富人叫张负，他的孙女五次嫁人，丈夫都没多久就去世了，没人再敢娶她。陈平却想娶这个女子。当时乡里有户人家办丧事，陈平因为贫穷，就去帮忙料理丧事，常常最早到、最晚走，想多挣些报酬。张负在丧事现场见到陈平，唯独觉得陈平相貌不凡，陈平也故意最后才离开，好让张负注意到自己。张负跟着陈平回到他家，发现陈平家住在城墙边的穷巷子里，用破席子当门，可门外却有不少贤士的车辙痕迹（说明常有有身份的人来拜访）。张负回到家，对儿子张仲说：“我想把孙女嫁给陈平。”张仲不解：“陈平又穷又不做事，全县人都嘲笑他的行为，您怎么还愿意把女儿嫁给他？”张负说：“像陈平这样相貌英俊的人，难道会一辈子贫贱吗？”最终还是把孙女嫁给了陈平。因为陈平贫穷，张负还借钱给陈平当聘礼，又给了他置办酒席的钱，让他能顺利娶妻。张负还告诫孙女：“不要因为陈平家穷，就对他不恭敬。侍奉你大伯陈伯要像侍奉父亲一样，侍奉大伯母要像侍奉母亲一样。”陈平娶了张氏女子后，经济条件逐渐好转，交游的范围也越来越广。

乡里举行社祭（祭祀土地神），陈平负责分配祭肉，分得非常均匀。乡亲们都称赞：“好啊，陈平这小子