《白话《宋书》·陶潜传

陶潜字渊明，有人说渊明字元亮，是寻阳柴桑人。他的曾祖陶侃，是晋代的大司马。

　　陶潜青年时期便有非常高雅的志向，曾经写过《五柳先生传》自述，文章说：

　　不知先生是哪里人，更不知姓甚名谁，他家旁边有五棵柳树，于是便以五柳先生作自己的名称，先生沉默寡言，不羡慕荣华富贵，喜欢读书，但总是不深究其中涵意，每当碰到有趣的地方，便欣然雀跃，几乎忘掉吃饭。生性爱酒。但家境贫困，不能经常喝酒，亲朋故友知道这个情况，往往摆酒招致先生，而先生每到必饮，每饮必醉，醉而后返。房子不能挡风，遮不住太阳，先生穿着短褂，打着草带，锅碗常空，但淡然处之，常作文章娱乐自己。不时显示自己的志趣，忘记了成功和失败，用这些来安度余年。他介绍自己也是这样，当时人觉得这说的是实话。

　　渊明年老，家庭贫穷，只好出门当本州的祭酒官，但是受不了那些杂事，几天时间，便辞官而归，州里请他当主簿，陶渊明没有应征。而是亲自耕田种地，以获得温饱，又带病再次外出当镇军，建威参军，他对亲朋好友说：“我姑且想出去干一干，作为交友的资财，可以吗？”州的长官听到这话，便用他当彭泽令。