《白话《宋书》·颜延之传
颜延之字延年，山东琅王牙郡临沂县人，曾祖父颜含官至右光禄大夫；祖父颜约，官至零陵太守；父亲颜显，官至护军司马。
延之少失双亲，家境贫寒，他住在城郭边上，房屋简陋。但颜延之却很好学，博览群书。他的文章写得非常漂亮，在当时算首屈一指，他喜欢喝酒，不拘小节。年至三十，尚未婚配。他妹妹嫁给东莞的刘宪之，就是著名人物刘穆之的儿子。刘穆之和延之既然有姻亲关系，加上常听说延之才华出众，想劝他做官。约好见面审察一番，延之却没有赴约。后将军，吴国内史刘柳推举延之做他的内参军。后来延之升迁主簿。又升任豫章公世子的中军行参军。
晋安帝义熙十二年(416)，刘裕北伐，朝廷授予刘裕宋公爵位。刘裕派一个代表到朝廷接受这个奖励，并问候皇上的生活。延之和他的同事王参军一起回使京城，经过洛阳，延之在路上作诗二首，这诗的语言非常丰富和华丽，谢晦与傅亮见后非常赞赏。宋王朝建立，奉常郑鲜之举荐延之为博士。颜延之再升任世子舍人。刘裕即位，延之补迁太子舍人。雁门人周续之隐居庐山，研究儒学非常有名。永初年中，被请到京师，朝廷为他专门建立了一个学馆。刘裕亲临此地，满朝文武都在座。延之此时官职还很小，也被请到前面，刘裕叫人问周续之三句话，周续之旁征博引，万方比喻，延之则言简意赅，常常难倒周续之，刘裕看到这些，又再叫颜延之作详细解释，他更是条分缕析，众人听了无不赞叹。因此延之又升任尚书仪曹郎官，再转太子中舍人。
当时尚书令傅亮自以为文才举世无双，但延之却非常相信自己的才能一点也不比傅亮差，傅亮非常嫉妒颜延之。庐陵王刘义真也很喜欢做文章，对待延之很好。徐羡之等人怀疑延之附从刘义真，反对自己，便改延之做正员郎，管中书事务，不久又转他为员外常侍，再排挤他出去做始安太守。领军将军谢晦对延之说：“从前荀勖嫉妒阮咸，贬阮咸做始平郡太守。今日足下又被贬做始安太守，可算是前后辉映的‘二始’。”黄门郎殷景仁也对延之说：“你这事正如俗话说的‘庸人嫉妒贤人，世俗苛求才子’。”
颜延之到始安上任，途经汨罗江，替湘州刺史张邵作了一篇《祭屈原文》，表达他的悲愤，大意说：
“我惶恐地接受皇上的命令，到湘楚之地做官，凭吊屈原投江的旧地，亲临屈子咏诗的旧波，驻马于汨罗江畔，泊舟于汨罗江边，恭敬地祭祀楚国三闾大夫屈原君的灵魂：
‘馨香的兰花往往被熏坏和摧毁，坚硬的玉石往往被折断，万物最可怕的是它的美好，人最怕的是他的贤明高洁。就比如屈先生您，便逢到这样一个不幸的时代。春光一下子便流逝，冬天很快便到来，秦国与楚国正交战不停，秦昭王和楚怀王竭尽他们的智力，您挫败张仪和令尹子兰的阴谋。你的品行比兰花更坚负，远离国都，浪迹湘江，却日夜渴望回到故国，你真是比灵草还芬香，比荷花还清纯。你如神龙般矫健，如鸾凤般纯粹。你的声音比金石之光更加长久，你的志向可与日月争光，你像那橘树———香溢四野，又如小嫩枝般初发初长。望一望汨罗江泪眼横流，看一遍汨罗江我的心飞越上古，假如时间不成障碍，我真想找你倾诉我的一腔报国忠肠。’”
宋文帝元嘉三年(426)，徐羡之等被杀，颜延之被任为中书侍郎，不久又转官太子中庶子，这后又兼任步兵校尉。文帝非常看重颜延之，延之平素喜欢饮酒，放荡不羁，不能与时人相合，因为看见刘湛、殷景仁手握大权，心里非常不满，常对别人说：“天下大事就应当与天下贤人共同商讨，难道它是一个人的智力能对付得了的吗？”他说了很多这样激烈的话，每每触犯当权人物，他曾对刘湛说：“我的官职和名誉不增加，大概是因为跟你作部属所引起的。”刘湛怀恨他，向彭城王刘义康进谗言，把颜延之排挤出外当永嘉太守。颜延之非常愤恨，于是又写了一首《五君咏》歌唱竹林七贤的故事。其中包括山涛、王戎从显贵到罢官的事。咏到稽康时是：“鸾翮有时铩，龙性谁能驯。”咏阮籍说：“物故可不论，途穷能无恸。”咏到阮咸说：“屡荐不入官，一麾乃出守。”咏刘伶诗说：“韬精日沉饮，谁知非荒宴。”这四句，大概也是描叙自己，刘湛和刘义康听到这些不恭的话，勃然大怒。当时颜延之已拜永嘉太守，他们想把颜延之贬到更远的地方。这时文帝给刘义康下了一道诏书：“贬颜延之为小郡太守而不让他参与朝政。有人说留他在京城里，还不至于会蛊惑人心，他的罪过很明显，可以说大家都是很熟悉的，只需要撤换一下，叫他回家闭门思过。假如他自己不悔改，再贬到东方也不迟，如果他仍执迷不悟，自然可以绳之以法，殷景仁、刘湛等也有这种看法。”并命令光禄勋车仲远代替颜延之，是因为车仲远与颜延之一贯关系不好。于是颜延之闭门闲居，七年不和外界往来。中书令王球是名人子弟，非常超脱，颜延之仰慕他，王球也欣赏颜延之的才能，两人关系紧密，颜延之经济拮据，常常困乏，王球总是周济他。晋朝恭思皇后安葬时，百官都参加了，刘湛因为颜延之义熙元年出仕做官，于是推举颜延之做侍中，有关单位给颜延之送信笺，颜延之把它扔到地上，大声说道：“我颜延之连活人都伺候不了，更不用说是死人了！”
颜延之闲居家中，无事时往往作些文章，其中有一篇《庭诰》。现在删去里面的多余部分，留下精华，放在这里。文章说：《庭诰》一文，主要是说家务事而不是国家事。我现在年岁已高，常怕某天去世，以至不能留名后世，所以作一篇《庭诰》的文章。关于立身处世，劝诫世人，这些话已被圣人们所阐明，此处不必再加论述。目前我说的写的都是平生多年思考的感受，完全出自我的真诚心性，只是用来指导我做人的指针。我喜欢简明扼要，不喜欢繁词富语，但有时又议论得过分详细，这只是为了约束不规范的地方。
