《商界现形记》·第十四回

原说随大令判定了朱润江一案，把公事一翻，却是仁实公司马扁人、祁茂承倒欠官商巨款的一案。已经审过三堂，何奈祁茂承在逃未获，要在马扁人身上严追交出。今日又是限期，须得提案审问，看书的不是要茫无头绪吗？前书不过约略说了个起点，公司还没开成，今儿怎地已经倒了？且别性急，待在下细细的说呢。

　　原来祁茂承设计，教马扁人拿假珠子骗了赛桂芳几百洋钱到手，立刻置办了最阔的衣服，装点得焕然一新。茂承道：“我给你调排，须依着我主意，包管有好处。”扁人道；“怎样呢？”茂承沉吟一回道：“如今又须换个方法了。”（以前的方法，读者还记得否？）扁人道：“嗄！怎样又变调理。”茂承道：“你想这里是内地，做不出大手笔，须得通商海口最大的地方去，方可做一篇大文章。”扁人点了点头道：“这句话说得就对针了，但是那里去好呢？”茂承道：“现放着万国公共租界，不是天造地设的一座好地方，彷佛预备着我们干这件大事体吗？假如弄得不好，闹出乱子来，便不同内地了。”扁人道：“虑得极是。但是我在这儿想你我两人，究竟不是大名望的人，还须觅一个名字极响亮的人，一答儿办事才可以做得大事体。不过这句话言之极易，行之实难。何也呢？大凡稍有名望之人，未必肯和我们做这篇文章。”

　　茂承一拍掌道：“着、着，你想得到这个地位，足见能干得哩，我竟很放心，叫你独当一面哩，我早已算出这个人来哩。此人姓牛，单名一个艮字，号叫楚公。年尊望重，绅商学三界，最有名誉之人。只消牛楚公三字放在里头，谁不信用呢。”扁人道：“此人我也晓得他的名字，只是不曾会过。但是这位牛老先生，那里肯和我们一答儿干这空头事情呢？”茂承笑着把扁人的肩一拍道：“老弟，你只知其一，不知其二，但凡名字儿好听的人，倒是第一等通融，断乎没有不肯做的事体。若是瞻前虑后，顾名思义这么样的人，决计不会把他的名字儿响亮起来。况且这位牛楚公牛老先生，原底子的历史不见得甚么好听。所干的事也不见得件件靠得住，老弟你别慌，我这里写起信来，你预备着动身。到了那里见了姓牛的，尽管放心，包你干得出一件好事情来，大家快乐个下半世。”（这种话头倒像水浒传中，阮氏三雄等一流人口脗。奇极、奇极。）马扁人答应着，遂自去料理行装不提。　　过了两天，诸事完备。祁茂承居然被他七腾八倒，东吹牛皮，西说大话，自有一般想发财的老官们信以为真。又是大名鼎鼎的牛楚公，也在股东之列，如何不高兴？还只怕一时头里股分招足之后，插不进去，坐失机会。