《活地狱》·第十七回咬耳朵藉儆淫徒　借尸身诬成冤

话说邢兴跟了胡胜标到得朱胡氏房中，胡胜标不便进去，站在门外尚未走动，陡然听见屋里啊唷一声，明明是邢兴的口音，接着就见邢兴，拿两手护着右边的耳朵，夺门而出，衣裳上面血淋淋的，早已染了一大片。胡胜标忙问：“怎的？”邢兴也不答腔，三脚两步走到门外。胡胜标亦赶出来，问他那儿去？邢兴说：“回去。”胡胜标只得仍跟他到地保家里。地保接着，忙问“怎的？”邢兴道：“不要说起。”拿手指着胡胜标说道：“都是他们串通好了害我的，要不是走的快，早被他们谋害了。”说着便把一个耳朵给大众看。

原来被朱胡氏咬下来半个，当时疼痛难禁。地保忙找了些伤药给他敷上，方才好些。这一夜邢兴也没有合眼，直把他兄妹恨入骨髓，口称：“有朝一日犯在我的手里，哼哼！那时候才叫他晓得我的厉害哩。”胡胜标起先还不敢回去，因为地保要关门，才把他赶了出门。邢兴寻思了一夜，想出一条主意来，便同地保商量，如此这般说了一遍。地保心上虽知不妥，因为要巴结头儿。少不得应允了，按着他的计策办事。邢兴见他应允，自然欢喜，当时半个耳朵痛的也好些了。第二天起身进城，临走的时候，又向地保再三叮嘱。地保回他十天之内，自见分晓。邢头大喜而去。到城之后，县官大老爷问他耳朵怎的会少掉半个，他说半夜里捉贼，被贼咬了一口咬掉的。老爷还着实拿他夸奖一番，不在话下。

且说胡胜标回去，晓得此事是自己做错，对不住妹子，有好几天没有敢见妹子的面。究竟穷人家屋少，那有个碰不见的，见面时说不得被妹子数说一番，胡胜标也只得自己认错，并没有别的可说。约莫过了七八天光景，有天晚上。这朱胡氏刚才睡着，忽听窗外一片人声，灯笼火把，照耀得如同白昼一般。朱胡氏这一吓非同小可，一骨碌从床上坐起，这个当口，外面的人早已打破了门撞进来了，一起拥到朱胡氏房内，齐说奸妇有了，不容分辩就从床上把朱胡氏捉了下来，拿绳子捆了两只手，牵着就走。一路牵到地保家里，只见已有许多人，捆绑了一个男人，横在地下，不知道是谁？只地保是认得的，此时冤家碰到对头，朱胡氏也不便动问，只得死心塌地由他们摆布。只见地保说道：“你俩做的好事情，我也不同你们说别的，且等老爷验过死尸，带你们上城去问。伙计们，索性拿他俩捆在一块儿，不要眼不见被他逃走了，倒是我们的干系。”众人答应一声，立刻又上来几个人，不由分说，横七竖八，拿朱胡氏又加了几根绳子，索性连两只脚也捆在一处，睡在地下，一动不能动，足足捆了一天两夜光景，不但没有饭吃，并且连水也没有呷一口。那个捆在一处的男人，看看又是个有病的样子，只管在地下哼哼，又不便问他什么，一直等到第二天早上，便有人来拖他俩，说老爷已经下来了，带了奸夫奸妇一同到河边上去验尸。

及至拖到那里，朱胡氏一眼看见他婆婆，蹲在河边上一个死尸旁边。那死尸早被水泡的发了胀了，一个脑袋足足有巴斗大小，也认不出是什么人。只见他婆婆拿手指着她说道：“你做得好事情，现在我也不同你说话，停会自有老爷问你。”朱胡氏听了婆婆的说话更觉茫然，正在思想的时候，一阵吆喝，老爷已到了尸场了，先问了地保两句话，就传原告。只见他婆婆跪上去诉说道：“小妇人只有这一个儿子，虽说是前头养的，却同自己的一样。前年出去做生意，两年多没有回来，想不到媳妇不成材，相与了前村里的无赖黑三。有天儿子从外头回来，还没有到家，黑三本是认得他的，就把他推到河里淹死了。求大老爷伸冤。”官问：“这话是谁告诉你的呢？”老婆子道：“是俺媳妇的亲哥哥胡胜标说的。”官说：“带胡胜标！”胡胜标上来跪下，自称武生，就只这一个妹妹，嫁给朱礼荣为妻子，朱礼荣出外做买卖，有两年多不回来了。大前儿晚上，地保来叫武生，说是你妹夫被黑三推在河里淹死了，又说你妹妹同黑三有奸情，所以他俩商议好了拿他谋死的。官又问地保：“他俩有奸情，你怎么会晓得？黑三拿死者推在河里，又是谁瞧见的呢？死者在外头作买卖，两年多没回来，现在回来了，在半路上还没有到家，就被黑三谋害身死，究竟这死者还是一个人单身回来的呢，还是有别人？他还有行李没有？”地保道：“现有他近邻周老大做见证，都是他说的。”官又叫带周老大。周老大说：“这朱胡氏同黑三相与也不止一天了，小的种的田就在胡家的前面，常见黑三到他家去，天明了从他家出来。朱胡氏的男人，小的本是认得的，从前还借过两吊钱给小的做本钱，所以小的认得他。七八天前头，离村约莫有头二里路，凑巧小的亦到村外有事，撞见了他，把小的喜的了不得，还同他说：‘现在朱先生你是发了财回来了。’他说：‘不要说起，路上碰见了强盗，东西都打劫了去，只剩得一个单身人回来。’小的问他怎么碰见的强盗？他大略说了两句。小的还同他说：‘财去身安乐，保得人太太平平就是运气了。’说完了两人分手。到了大前儿早上，外面有人嚷说河里有死人，小的赶上去一认，谁知就是他。人是泡的不像样子了，幸亏他辫子上的辫绳同他的一只套裤，小的是记得的，所以晓得是他被害。后来想到黑三同他女人有奸情，所以猜定是他二人做的。那时候闹了许多人在河边看死尸，地保也来了，大家都认不出是谁，后来我说了这个缘故，地保叫我不要响，恐怕凶手逃走。等到晚上齐了多少人，先在茶馆里把黑三拿住，然后又到胡家把他女人亦捉了来，总算没有逃走一个。”官听完了，吩咐把一干人带过，先叫仵作验尸。仵作喝报的确是淹死的，不过面目模糊，不能辨认。官亲自下堂看了一遍，又传尸亲便是他娘上来，问他认得不认得？可是他儿子不是？老妈子亦模模糊糊的，见了官早吓昏了，连应了几声是。官又吩咐把朱胡氏的绳子松去，也叫他上来认。他不敢说是，亦不敢说不是，但是口口声声呼冤，说他并不认得什么黑三，都是人家害他的。官又叫胡胜标去认，胡胜标却一口咬定是他奸夫。官便喝令将尸盛殓，尸棺标封，把奸夫、淫妇一齐锁起，带同尸亲、邻证、地保回衙审问。

等到到得衙门里已经有一更天了，依着官的意思，吃过了饭就想出来过堂的，是稿案二爷说：“现在凶手已拿到了，老爷已经下乡辛苦了一天，先把他们押起来，等得明天再审亦不迟。”老爷一想不错，便依了他明天再审。稿案二爷下来便叫了邢兴上去，说这两个人乃是谋杀亲夫的重犯，是放松不得一点的，所以我回明老爷，把他俩交代给你看管，当心啊！当着众人面前，邢兴少不得诺诺连声，答应下去。等到邢兴回家，伙计们早把那黑三关在家里一间屋子里去了。据邢兴的伙计们说，这黑三从前做过贼，衙门里有过案，一到邢兴家里，他们伙计们问他要进门规短，黑三一味哭着哀求，早被他们打了一大顿，关在一间屋里。第十五回书内说的，差人把刘老大送到邢兴家中，关在一间空屋里，刘老大进得房来，已先有个人蹲在地下，一声不响，就是这个黑三了。黑三在邢兴家里关了一夜，第二天本来要解堂审问的，齐巧本官接差去了，邢兴亦跟着出去，很要耽搁两天，所以邪兴也弄得没有工夫来问这件事。至于那朱胡氏，虽然亦交代了邢兴，照例是官媒婆的责任，不过有了稿案二爷的吩咐，他们底下又是通的，要怎么凌虐他，还怕做不到？所以前十五回书内，邢兴的家小朝着黑三说道：“你不说，我亦亦随你，如今女的好在也弄来了，等他招了，亦是一样的。”所说女的，便是朱胡氏了。一言表过不提。要知朱胡氏怎样被他们逼打成招，且听下回分解。