《白牡丹》·刘瑾知风潜逃遁

话说刘瑾要改装逃走,令备了一匹千里驹,对小监道:“咱有一至亲,客居京城外,离城五十余里,咱因日伴圣驾,未得前往一探,心中怏怏。不意亲人数日后欲回,故咱若奏明往送,又恐朝廷不准。无奈欲素服微行往送,以表至亲之情。三两日便回来,你等不可泄漏。倘朝廷若有宣召,只说访亲就回。”小监答道:“公公乃万岁爷亲信的人,倘朝廷要谕话,又不知尊亲去处,必须说明住址,好令人追赶。”刘瑾道:“不必追赶,三二日咱家便回。”即从后门牵马出城,上马加鞭,向河南居庸关进发。一路上犹如丧家之犬,不表。

至次早仇鸾进京,赶至英国公府前下马,来见辕门官道:“有烦通报,说山东文提督差官禀事。”是日恰逢英国公有事在府。门官报进,英国公喝退左右,唤入仇鸾。至后殿见毕,备言前事。随即呈上表章申文。英国公看过申文,大喜道:“难得你辛苦,可在本藩府中安歇。俟你镇主进京,一同面君。”仇鸾拜谢。

英国公穿上朝服,带表上马,采到午门外候旨。武宗宣进偏殿,三呼朝拜。武宗传旨:“皇叔平身,赐坐。有何奏章?”英国公抬头一看,并无刘瑾在侧,口称:“不好了,刘瑾知风逃走了!”武宗着惊道:“早间未跟驾,又无犯法,何故逃走?”英国公道:“陛下还不知其奸恶。”遂将通贼劫驾,及文贵攻破三界山,搜出刘瑾、穆宏、焦彩书信。刘瑾定是知风脱逃。即将表呈上。武宗看表,心中不信。自思:刘瑾前欲夺团营,张茂本来怀恨。文贵乃张茂爱婿,定有别的事情。乃道:“待朕宣来问明。”令当驾官速宣刘瑾面君。当驾官去不多时,回奏道:“臣奉旨意宣刘瑾。据小监称:刘瑾于昨日素服出城访亲,至今未回。又不知亲在于何处?臣将小监带来,在外候旨。”武宗闻奏大怒,随令宣小监上殿。小监跪下,具奏前情。武宗怒问道:“刘瑾起身穿什衣服?”小监又奏道:“头戴一顶万字巾,额前一片方玉,身穿蓝缎袍,珠履缎袜,牵了白马出城。”武宗喝退小监,拍案大怒,叫声穆宏、焦彩。穆宏、焦彩在班内闻得张茂启奏,已惊得魂不附体,恨不能驾云逃出,连家眷都飞上天去。及闻刘瑾逃走,心恨这奸贼好不狡猾。既知败露,亦不相报,他又走脱了,主上必移恨我等,如何抵挡得过?忽听得宣召,心中栗栗冷汗淋淋,勉强出班,跪在金阶下道:“微臣在此,有何诏谕?”武宗大怒,骂道:“二贼忍心趋媚奸监,谋刺朕躬。却又串通贼寇,图篡江山。如此作恶,更有何言?”穆宏、焦彩叩首奏道:“这就冤屈微臣了。微臣实不知其详,乞陛下原情,休听谗言,屈害臣等。”武宗怒道:“朕初时只道刘瑾是好人,故此信任。岂知他与二贼朋比为奸,同恶相济。反情已露,还敢强辩?”传旨将穆宏、焦彩囚禁天牢。俟擒捉刘瑾到来,一同治罪。着兵部值日官,带御林军,捉拿二家眷。毋分男女,拘禁天牢。仍将家产抄没缴旨。锦衣官立将二奸押赴天牢而去。

张茂再奏道:“刘瑾未知果系逃走,抑或躲在府中?该着差官到太监府搜检,并籍没家产。今幸好谋败露,难得吏部天官刘文俊全家,屈禁天牢之苦。伏乞陛下恩赦刘文俊全家。”武宗道:“此朕之不明,理当开赦。”即御笔亲书赦诏,着当驾官往天牢里,郝出刘文俊满门。又着张茂领御林军围住太监府,搜捕刘瑾,检没家财。张茂领旨出朝时,当驾官来到天牢,对狱官说明细备。狱官进内见刘文俊道:“贺喜大人遇赦。”原来刘文俊先见穆宏、焦彩囚禁,已知其详。即对狱官道:“多蒙先生照顾,容当厚报。”狱官道:“多谢大人。一向怠慢,祈大人勿怪,说什厚报”,即出牢接旨,上轿到午门外候旨。当驾官入朝缴旨。

武宗传旨,宣进刘文俊来至金阶,俯伏跪下。武宗道:“朕前日不明,误听奸监谗言,屈卿满门受天牢之苦。朕甚悔过。赐卿官复原职,俟捉回刘瑾,自有封赏。”刘文俊奏道:“但愿圣心明白,臣虽死无恨矣。”武宗道:“卿且退,安插家眷,来日跟驾办事。”刘文俊退出,安顿家眷。

又兵部值日官回奏:“臣奉旨将焦彩、穆宏家眷,尽行拘禁天牢。所有家产,抄没在此,候旨定夺。”武宗道:“二奸家产,可发入库。”兵部官领旨退出,将家产解入库去。又见御营将官,押解刘瑾家产前来。随后英国公也到。奏道:“臣到太监府搜检,刘瑾果然逃去。立将财帛宝玩解来缴旨。其府第已封锁了。”武宗见所收宝玩,俱内宫所未有的。”叹道:“劣奴如此受用,犹敢反叛!朕向日只道群臣有家室,未免为子子孙孙计;惟太监孑然一身,并无带累,谅必忠君爱国。不意竟行造反。记得前日同州劫驾,奸奴劝朕逃上土山,被困。群臣下山混战。惟奸奴在朕背后拔剑,朕心疑惑盘诘,被他巧言瞒过。看来明欲行刺,幸朕命未该绝,故得遇见。今当捉来,碎尸万段,方消朕恨。”回顾张茂道:“皇叔勿辞劳苦。为朕擒捉回来处死。”张茂奏道:“奸监若被脱离,必生后患。臣想奸监狡猾,断不敢回家乡,谅必投北番借兵造乱。臣当晓夜赶捉回来。”武宗道:“皇叔之言是也。”遂令将宝玩收入内宫,财产发入库内。龙袖一拂,驾退后宫。文武出散,俱喜奸佞剿除。

英国公亦即回府,令点铁骑军六千名,各备干粮伺候。即唤军政司耿兴国道:“吾今奉旨追捉刘瑾。谅刘瑾不敢回信州,必走北番。目今北番强盛,方敢收留。我想刘瑾奸猾,亦不敢从山东去,恐遇着小婿班师。定往河南居庸关出长城,打大转弯,投奔北番。今与你各分一处追赶。倘得捉获,定即升赏。若不能捉获,事后打听得如从你追赶的那一条路逃脱,定将治罪。你今要从哪一条路追赶?”耿兴国暗想:“刘瑾必走北番。”乃曰:“未将从河南追赶。”英国公即令三千铁骑军,立刻起程。英国公自带三千军,飞向河南信州府进发。因恐地方迎接阻滞,不发马牌。

一路紧赶,不几日已到信州府,将刘瑾新造府第围住。惊得府中人役,魂魄飘荡,忙将大门关上,报知刘健、穆仁忠、张半仙。三人一向欺诈小民。忽听英国公围府,不知何故。只是颤战不住。信州府众官拜见张千岁,请恕迎接不及之罪。英国公责众官道:“你等纵放奸监,僭起皇宫,并不奏主。”众官谢罪道:“此系其自起造,卑职等欲行进奏,奈刘瑾势力薰天,卑职等无奈隐忍。望千岁恕罪。”英国公喝令铁骑军打进府中,逢人便捉,共擒一百余人。府中金银充盈。