一，秦汉之前的水利建设

     我国水利建设需要从上古时期的大禹治水说起，其主要采用疏浚的措施，由于当时社会人口稀少，采用河流可以任意改道，而不会在喝水冲破堤坝冲毁房子；却又因为生产力弱小，无法良好的组织民间力量，所以说，小型水库和堤坝根本无法建立起来。到了周代，社会经济的发展导致人口不断增长，黄河周边的部落也越来越多，增强了抵御洪水和建设水利设备的难度。周代王室在中央设立了司空职位，其工作内容是掌管国内的水利航运和土木建造。

     春秋时期，吴王下令开凿联通长江和淮水的运河邗沟，此措施很大程度上加强了吴国与北方的境界文化交流沟通。战国时期，秦国李冰父子主持修葺了中国建设古代并沿用至今的伟大水利工程——都江堰，其与郑国渠和灵渠并称为秦时期的三大水利工程。

二，两汉魏晋时期的水利发展

     从两汉到三国两晋是防洪治河、疏浚古河道和开发灌溉排水系统的兴盛时期，兴建水利工程的最大的作用是为了维系生活，保护农田耕种施水，同时也有利于沿河各地的来往，以便于扩大中央政府的力量。从汉朝开始，中央设置了都水令丞职位，掌管全国水利。到了东汉王景支持治水时，修复了汴渠才使得汴河分流减少下游蓄水压力，此后黄河才趋于稳定。南北朝时期复设了大司空一职，才使得被战乱破坏的农民和农田得以喘息。由于江淮流域的交通便利及土地肥沃，长江流速比黄河快，年径流量也比较大，因此建立堰塞湖成为了各诸侯国非常重视的首要人物。魏晋时期会利用兵屯和修缮并行的方式进行水利建设。

三，唐宋时期的水利发展

     隋唐宋三朝代是传统水利工程的发展时期，由于中国的政治归于统一，开发水利变成了沟通南北和促进文化交流的大事。隋朝时，中央三省六部制度实施，六部中的“工部”便司职乃是管理全国水利农田等事务，隋朝修建的“京杭大运河”是中国水利发展史上一大奇迹。唐代主要修复了汉朝以来的大部分旧渠，并在黄河下游处引流灌溉农田，这是中国古代第一次大规模利用黄河进行灌溉的历史。

北宋熙宁年间对黄河的排淤，此法共惠及了五万以上公顷农田。宋朝还在江浙闽一带修建了很多的御咸蓄淡的灌溉工程，为开发“丘陵土”和“近海田”做出了卓越贡献。

    四。元明清朝代对水利工程的保存和继承

   元明清三朝代水利建设进入了深度发展、融会贯通的时期，结合古人经验并继续修葺古河道，同时大力修补、加固原有水利工程。水翻斗、翻车、水车等水利机器在民间的普及程度也不断提高。漕运畅通在明朝黄河流域一直都很重要，以采用河流自行修复和控制农作物种植方式，来解决黄土高原过激开发而导致的水土流失问题。