南宋绍熙三年（1192年），朱熹承父遗愿，定居于建阳考亭，在此建书院招门生，聚众讲学和著述。书院初名竹林精舍，绍熙五年（1194年），改为沧洲精舍。

从绍熙三年至庆元六年（1192年-1200年）前后约八年时间，朱熹大部分时间都在考亭讲学和著述。蔡元定、黄榦、蔡沈和陈淳等一大批门生聚集在考亭，这些人都是当时社会各界的精英。他们聚集在考亭这个当时知名的高等学府，研经读史，积极开展各种学术文化活动，使当时的考亭书院成为继承和发展孔孟原始儒学、开创新儒学的大舞台。
淳祐元年（1241年）正月，朱熹逝世40年