中国早期的几个封建王朝衰亡之际，随着土崩瓦解之声，高悬于一座座巍峨宫殿上的一枚枚瓦当，像一朵朵艳丽的艺术奇葩，在秋风摇撼中，纷纷陨落尘土，积淀于华夏古老文明土壤深层之中。今天当我们从这文明的沃土中捡起瓦当，拂去锈土，拭目审视当中，竟然觉得，这一枚枚沉睡地下千年的瓦当，其艺术价值并不因时间的久远而逊色，其历史价值并不因封建王朝的离析而湮灭。相反，这一枝枚瓦当就像一面面镜子，透过这镜，可以窥见中国古代的万象，这面镜，汇聚了中国古代的各方面文明成果，可谓方寸之间，气象万千，实为古代文明的精致之品。

一直以来，战国、秦、汉瓦当是研究的重点，人们习惯上又把这些瓦当按其图案特点分为三个主要类别，即文字瓦当、动物纹瓦当、云纹瓦当。在这三类瓦当中，尤以动物类及文字类瓦当为藏研者所趋慕。他们认为，文字瓦当最具美术雕刻的欣赏价值；而云纹瓦当不过是由“植物尖叶”或“动物尾翼”演化而来的华丽的装饰图案而已，或以为云纹瓦当图案不过是些“葵花”和“菊花”形象罢了。

笔者认为，占星象天、易学、阴阳五行；天地相应思想以及古代天文学、律历学等古老文明造就了云纹瓦当图案。就是说，云纹瓦当作为传统文化的一分子，它的图案内容构成，忠实地体现了中国古代的方方面面。透过古代文明这个大背景，就能发现，原来看似平常的所谓“云纹”瓦当图案，突然间变得神秘莫测，玄妙无比。这种玄妙感体现在：第一，所谓的尖叶纹、尾翼纹，原来是各式各样的气纹，这些气纹图案深刻反映了古人宇宙为气的观念，古代匠师们以瓦当天，跋瓦当宇宙，尽清挥洒，刻画出各式各样的气纹，各种气纹又表现左右上下旋转和升降状态，把一种阴阳消长、五德终始的思想表现得淋漓尽致。第二，这种玄妙感，还在于这些气纹在表现动感的同时，还包含了严格的数目，有特定的方向和特定的位置，并且各式气纹与夹杂其间的乳点纹、各种特殊符号反映出复杂而丰富的历象、时序、易数等内容。可以说，隐藏于瓦当图案中的数字，是中国古代文明的数码库。第三，玄妙惑还在于此种气纹瓦当图案不着一字，以一种秘而不宣的艺术符号，传达着古人极其丰富的宇宙观，宣传了封建君主制威严肃整的社会面貌。第四，玄妙感还表现在此种气纹瓦当图案，在创制伊始，就完完全全运用了浪漫主义手法，而并非写实的手法，含蓄、恰当地渲深染了建筑物荣不可测的神秘气氛。

例如，甘泉宫出土气纹瓦当拓图，其图案中的气纹是三气与五气的组合，所渭三气，是瓦心婉蜒而出的那三个气纹；五气是发端于内圈线上的那五个气纹。这个不均称的图案纹饰组合有什么意义呢？；三与五这两个数字背后有何种寓意呢?《史记十天宫书》云：“为天数者，必通三五”。

在古代天文学中，三与五是紧密相连的两个数字。三辰，即日、月、星这“三个显著的天体，五星，即金、木、水、火、土这五个最明亮的最重要的星。根据天地相应的思想，古人认为天上有三辰五星，地上就存在着三统五行，这就是“太极运三辰五星于上，而元气转三统五行于下”的认识沦。“三统”说在汉代已很盛行，汉代大儒董仲舒力倡“三统”说。这种理论深刻地影响了汉代社会。它认为天道终而复始，黑、白、赤三统循环往复，夏朝为黑统，以寅月(正月)为五月，商朝为白统，以丑月（夏历十二月）为正月，周朝为赤统，以子月(夏历十一月)为正月，认为替代周朝韵又当为黑统，用夏历，如此循环不已，每个朝代之始，都应循例改正朔，易服色，以顺天意。“三统”说用神学理论体系为封建王朝服务，《白虎通义》中，将这种理论体系作了更加详尽的发挥和渲染。依照此说，在必要时就得改朝换代。所以，汉代就发生了眭弘、盖宽先后劝汉昭帝、汉宣帝让位贤人的史实。汉瓦当图案中的三气纹正是“三统”说的历史见证。“三统”论反映在瓦当上，可见古代瓦当图案的思想性及政治色彩是多么浓厚，遵循艺术创作的规律，古代匠师只用了三个简单而抽象的气纹就表现了如此重大的命题。

瓦当中的五气纹象征五行，反映一种“五德终始”的思想意义。“五德终始”或谓“五德转移”，这种学说早在战国就己形成。倡导者为战国大阴阴阳家邹行，认为水、火、木、金、土五种物质德性相生相克，终而复始的循环变化，以此来解释王朝兴替的原因。根据五德终始的历史循环论体系，在政治上必须五行配列，定出相 应的制度（改正朔，易服色）。“三统五行”是一种历史的循环论，是天的意志，统治者必须顺天命、尊天意，而这种历史的循环论，表现在瓦当图案上，就是三气纹与五气纹的组合，就是无终无始的旋转运动状态。瓦当图案的这种动感，不仅因为三与五为阳数，更主要的是，整个瓦当与瓦当形制意欲体现“天行健”的意义。天为君，天道永存，天道无限。