中国封建社会的教育考试制度。荐举与考试之法起源甚早。隋代，文帝废九品中正制，打破士族的垄断，炀帝时始设进士科。唐代，于进士外，复置秀才、明经、明法、明书、明算诸科，又有一史、三史等科，分科取士，因称科举。武则天称制时，亲行殿试，并增设武举。宋以后，科举皆用儒家经义。明、清两代以《四书》文句为题，规定文章体式为八股文，解释并须依照朱熹《四书集注》。历代封建统治阶级通过科举考试选拔官吏，为显示其“至公”，规定了各种制度以防止舞弊，实际上，弊端极多。至清光绪三十一年（公元1905年）；推行学校教育，科举始废。
然科举制度对中下层知识分子走上政治舞台、废除门阀世族垄断政权曾经起过巨大的作用，对中国唐宋以下的文化教育的发展也影响至深。《清史稿.选举志》：“取士之法......三代以上出于学，汉以后出于郡县吏，魏晋以后出于九品中正，隋、唐至今出于科举。”邓之诚《中华二千年史.唐之制度.科举》：“唐行科举制度，凡举士铨官，皆重考试。自魏晋以来，造成门阀之九品中正制度，至是始完全废除。且科举盛行，白衣及第，得通婚于世宦，而门第之风亦衰，此实为中古社会上一大变革也。”毛礼锐等《中国古代教育史》第六章第二节：“隋唐以前是选举，隋唐以后是考试，这是中国古代选士制度的一大分界线。自隋唐至清末，科举制度维持了一千三百年之久......是因为科举制度最适合于封建统治者的要求，成为有力的统治工具之一。”又“从两汉的荐举，经过‘九品中正’制度，到隋唐科举制度的建立，是中国古代取士制度从豪强把持到皇权独揽的发展过程。”