科举制度中各省举人到京会考，称为会试，故通称会试第一名为会元。

《明史.选举志》：“会试第一为会元。”《警世通言.唐解元一笑姻缘》：“伯虎性素坦率，酒中便向人夸说：‘今年我定做会元了。’”清李调元《制义科琐记.会元解元入翰林》：“上以会元韩苂为状元，榜中解元皆改庶常。”